Το ποίημα ξεκινά με μια ζωντανή περιγραφή του νταή που κοιμάται. Ο ομιλητής ζωγραφίζει μια εικόνα ενός ειρηνικού και αθώου ατόμου που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την τυπική εκφοβιστική προσωπικότητά του. Η ήρεμη συμπεριφορά του νταή στον ύπνο αναδεικνύει τη διχοτόμηση μεταξύ της εξωτερικής επιθετικότητάς τους και της εσωτερικής τους κατάστασης.
Καθώς το ποίημα προχωρά, γίνεται φανερό ότι ο νταής δεν είναι απλώς ένας μονοδιάστατος κακοποιός αλλά ένας πολύπλοκος άνθρωπος με ανασφάλειες και φόβους. Ο Roethke χρησιμοποιεί μεταφορές για να συμβολίσει τους εσωτερικούς αγώνες του νταή. Η «γιγαντιαία, τριχωτή αράχνη» αντιπροσωπεύει το σκοτάδι και την εχθρότητα που κρύβει μέσα του ο νταής, ενώ το «σκουλήκι στην τρύπα του» υποδηλώνει τους κρυμμένους φόβους και τα τρωτά τους σημεία.
Ο τόνος του ομιλητή μετατοπίζεται από την αρχική περιφρόνηση για τον νταή σε μια αίσθηση ενσυναίσθησης και συμπόνιας. Αναγνωρίζουν ότι η συμπεριφορά του νταής είναι πιθανότατα ένας αμυντικός μηχανισμός ενάντια στη δική τους αίσθηση ανεπάρκειας και δυστυχίας. Η φράση "Θέλω να τον ξυπνήσω και να του πω:/"Σήκω, φύγε! Υπάρχει δουλειά να κάνεις. / Πήγαινε, βρες δουλειά, κάνε τίμια πράγματα -" ενσωματώνει την επιθυμία του ομιλητή να βοηθήσει τον νταή να απελευθερωθεί από τον καταστροφικό τους κύκλο.
Σε όλο το ποίημα, ο Roethke τονίζει το θέμα της μεταμόρφωσης. Ο κοιμώμενος νταής προσφέρει μια ματιά στη δυνατότητα αλλαγής και λύτρωσης. Ο ομιλητής βλέπει τη δυνατότητα να αφυπνιστεί ο νταής και να γίνει διαφορετικός άνθρωπος, ικανός για συμπόνια και θετική δράση.
Εν κατακλείδι, το «The Bully Sleep» παρουσιάζει μια λεπτή εξερεύνηση ενός περίπλοκου χαρακτήρα και αμφισβητεί τις απλοϊκές έννοιες του καλού και του κακού. Εκθέτοντας την ευαλωτότητα και την ανθρωπιά ενός νταή, το ποίημα ενθαρρύνει τους αναγνώστες να εξετάσουν τις βαθύτερες αιτίες του εκφοβισμού και τις δυνατότητες αποκατάστασης και ανάπτυξης.