Η μελέτη και η χρήση του σταθερού μέτρου στην ποίηση ονομάζεται προσωδία . Οι ποιητές ακολουθούν διάφορα μετρικά μοτίβα για να δημιουργήσουν διαφορετικές ποιητικές μορφές και εφέ. Για παράδειγμα, στο ιαμβικό πεντάμετρο, ένα κοινό μέτρο στην αγγλική ποίηση, κάθε γραμμή αποτελείται από δέκα συλλαβές με επαναλαμβανόμενο μοτίβο άτονων συλλαβών (da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM). Αυτό το μοτίβο δημιουργεί έναν σταθερό, ρυθμικό ρυθμό. Ακολουθεί ένα παράδειγμα ιαμβικού πενταμέτρου από το «Ρωμαίος και Ιουλιέτα» του Σαίξπηρ:
Μα, μαλακό! ποιο φως μέσα από το παράθυρο σπάει;
Είναι η ανατολή και η Ιουλιέτα είναι ο ήλιος.
Σε αυτή τη γραμμή, οι τονισμένες συλλαβές πέφτουν στις λέξεις "μαλακό", "τι", "εκεί", "ανατολή", "Ju" και "ήλιος". Οι άτονες συλλαβές είναι «αλλά», «ελαφριά», «διαμέσου», «κερδίζω», «κάτω», «σπασίματα», «είναι», «το» και «αφήστε». Η συνεπής χρήση του ιαμβικού πενταμέτρου σε όλο το ποίημα δημιουργεί έναν σταθερό, μετρημένο ρυθμό.
Το σταθερό μέτρο είναι ένα ουσιαστικό στοιχείο σε παραδοσιακές ποιητικές φόρμες όπως τα σονέτα, οι ωδές και οι μπαλάντες, όπου η ρυθμική δομή παίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της συνολικής επίδρασης του ποιήματος. Ωστόσο, οι ποιητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν παραλλαγές στο μέτρο για να δημιουργήσουν ενδιαφέροντα εφέ ή να ξεφύγουν από τα συμβατικά μοτίβα, οδηγώντας σε πιο ελεύθερα στυλ ποίησης.