Η άρνηση είναι μια κατάσταση του νου κατά την οποία κάποιος είναι απρόθυμος ή ανίκανος να αποδεχθεί μια αλήθεια ή μια πραγματικότητα που είναι ψυχολογικά επώδυνη ή δύσκολο να την αντέξει. Είναι ένας αμυντικός μηχανισμός που βοηθά τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν δύσκολα συναισθήματα και εμπειρίες εμποδίζοντάς τους προσωρινά από την επίγνωση.
Ένα παράδειγμα κάποιου που ενεργεί με άρνηση είναι κάποιος που συνεχίζει να καπνίζει τσιγάρα παρόλο που έχει διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα και του είπε ο γιατρός του ότι πρέπει να σταματήσει το κάπνισμα για να ζήσει. Το άτομο μπορεί να μην μπορεί ή να μην θέλει να αποδεχθεί την πραγματικότητα της κατάστασής του και τη βαρύτητα, αντί να συνεχίσει να εμπλέκεται στη συμπεριφορά που τελικά το βλάπτει.