Κατά το προεγχειρητικό στάδιο, τα παιδιά είναι εγωκεντρικά και δεν μπορούν να δουν τα πράγματα από την οπτική γωνία ενός άλλου ατόμου. Αυτό σημαίνει ότι δεν κατανοούν τις προθέσεις των άλλων και μπορεί να παρερμηνεύσουν τις πράξεις τους. Για παράδειγμα, ένα παιδί στο προεγχειρητικό στάδιο μπορεί να σκεφτεί ότι κάποιος που το έπεσε κατά λάθος το έκανε επίτηδες για να το πληγώσει.