«Να, οι μεγάλες πόλεις! να, τα γεμάτα εργοστάσια και οι αμέτρητες φάρμες!
Λοιπόν! οι σκλάβοι, δεμένοι και οδηγημένοι στην πλατιά έκταση!
Λοιπόν! η φτωχή, κοπιασμένη, δαγκωμένη από την πείνα, απελπιστική μάζα!».
Ωστόσο, οι απόψεις του Whitman άρχισαν να αλλάζουν καθώς το κίνημα των καταργήσεων κέρδισε ορμή και το δημόσιο αίσθημα κατά της δουλείας εντάθηκε. Στα μεταγενέστερα ποιήματά του, πήρε μια πιο σαφή θέση κατά της σκλαβιάς και εξέφρασε ενσυναίσθηση για τα βάσανα των σκλαβωμένων ατόμων. Στο ποίημα «I Sing the Body Electric», που γράφτηκε το 1855, τονίζει την κοινή ανθρωπιά όλων των ανθρώπων, ανεξαρτήτως φυλής ή θέσης, και καταγγέλλει τις απανθρωπιστικές συνέπειες της δουλείας:
«Είμαι ο κυνηγεμένος σκλάβος, τσακίζομαι στο δάγκωμα των σκύλων,
Η κόλαση και η απελπισία είναι πάνω μου, ράγισε και πάλι τους σκοπευτές,
Σφίγγω τις ράγες του φράχτη, η όρεξη μου πέφτει, αραιώνεται από τη στάθμη του δέρματός μου,
πέφτω στα αγριόχορτα και τις πέτρες,
Οι αναβάτες κεντρίζουν τα απρόθυμα άλογά τους, τραβούν κοντά,
Κοροϊδέψτε τα ζαλισμένα αυτιά μου και με χτύπησαν βίαια στο κεφάλι με τα μαστίγια τους».
Η ποίηση του Whitman κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου και μετά ευθυγραμμίστηκε όλο και περισσότερο με την υπόθεση κατά της δουλείας και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του δημόσιου λόγου για το θέμα μέσω των γραπτών του.
Συνοψίζοντας, ενώ τα πρώτα έργα του Whitman περιέχουν στοιχεία συμβατικών απόψεων για τη δουλεία, τα μεταγενέστερα ποιήματά του δείχνουν την ανάπτυξή του στην κατανόησή του και τη δέσμευσή του για την αιτία της κατάργησης, οδηγώντας τον να εκφράσει τη συμπάθειά του για τα δεινά των σκλαβωμένων ατόμων και τελικά να απορρίψει τον θεσμό της δουλείας. .