1. Ηλικία συναίνεσης :
- Η νόμιμη ελάχιστη ηλικία γάμου ήταν 12 για τις γυναίκες και 14 για τους άνδρες.
- Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι παντρεύονται γενικά αργότερα στην εφηβεία τους ή στις αρχές της δεκαετίας του '20.
2. Γονική συγκατάθεση :
- Η γονική συναίνεση θεωρήθηκε πολύ σημαντική, ειδικά για τα άτομα κάτω των 21 ετών (η νόμιμη ηλικία ενηλικίωσης εκείνη την εποχή).
- Εάν οι γονείς είχαν αντίρρηση για έναν γάμο, μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν διάφορα νομικά μέσα για να τον αποτρέψουν.
3. Γάμος Κοινού Δικαίου :
- Ένας έγκυρος γάμος θα μπορούσε να συναφθεί χωρίς επίσημη τελετή ή γραπτή τεκμηρίωση.
- Σε έναν κοινό γάμο, τα ζευγάρια συμφώνησαν να ζήσουν μαζί ως σύζυγοι και αναλάμβαναν αμοιβαία τις ευθύνες και τα προνόμια που συνδέονται με τον γάμο.
- Αυτοί οι γάμοι αναγνωρίστηκαν από την εκκλησία και το κράτος, αν και δεν ήταν τόσο νομικά δεσμευτικοί όσο ένας επίσημος εκκλησιαστικός γάμος.
4. Εκκλησιαστικός γάμος :
- Για έναν επίσημο και νομικά δεσμευτικό γάμο ήταν απαραίτητη μια θρησκευτική τελετή, που συνήθως τελούνταν από ιερέα της Εκκλησίας της Αγγλίας (της καθιερωμένης τότε εκκλησίας).
- Οι εκκλησιαστικοί υπάλληλοι διατηρούσαν λεπτομερή αρχεία γάμων και άλλων σημαντικών γεγονότων σε ενοριακά βιβλία, τα οποία αποτελούσαν νομικά αναγνωρισμένα στοιχεία γάμου.
5. Απαγορεύσεις και άδειες :
- Οι απαγορεύσεις γάμου συνήθως διαβάζονταν στην εκκλησία τρεις συνεχόμενες Κυριακές πριν από τη γαμήλια τελετή.
- Οι απαγορεύσεις χρησίμευαν ως δημόσια ανακοίνωση του προβλεπόμενου γάμου, επιτρέποντας σε όποιον γνώριζε οποιεσδήποτε νόμιμες αντιρρήσεις (όπως προηγούμενοι γάμοι ή απαγορευμένοι βαθμοί συγγένειας) να εμφανιστεί.
- Εναλλακτικά, τα άτομα μπορούσαν να λάβουν άδεια γάμου από τον τοπικό επίσκοπο, ο οποίος παραιτήθηκε από την απαίτηση για απαγορεύσεις και επιτάχυνε τη διαδικασία γάμου.
6. Δικαιώματα και Κοινοπραξίες Dower :
- Τα δικαιώματα προμήθειας αναφέρονται στη νομική αξίωση μιας συζύγου επί του ενός τρίτου της περιουσίας του συζύγου της μετά τον θάνατό του.
- Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούσε να διευθετηθεί μια κοινοπραξία, η οποία ήταν ένας εναλλακτικός διακανονισμός που παρείχε ο σύζυγος αντί για δικαιώματα προίκας.
7. Απαγορευμένοι γάμοι :
- Ορισμένοι γάμοι απαγορεύτηκαν για θρησκευτικούς ή νομικούς λόγους, όπως:
- Διγαμία (παντρεμένος με περισσότερα από ένα άτομα τη φορά).
- Αιμομιξικές σχέσεις (γάμος μεταξύ στενών εξ αίματος συγγενών).
- Γάμοι μεταξύ νονών και νονών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν ακολούθησαν όλοι αυστηρά αυτούς τους κανόνες και υπήρξαν περιστασιακές περιπτώσεις μη συμμορφούμενων γάμων, ειδικά μεταξύ των κατώτερων κοινωνικών τάξεων. Ωστόσο, οι γενικοί νομικοί και κοινωνικοί κανόνες που περιγράφονται παραπάνω παρατηρήθηκαν ευρέως κατά την εποχή του Σαίξπηρ.