Αυτοί χρησιμοποιούνται συχνά ως εισαγωγή σε όπερες, μπαλέτα ή άλλα σκηνικά έργα, αλλά μπορεί επίσης να είναι αυτόνομα κομμάτια συναυλιών.
Οι οβερτούρες φαντασίας χαρακτηρίζονται συνήθως από τη χρήση πλούσιων ορχηστρικών υφών, δραματικών μελωδιών και αντίθετων τμημάτων και συχνά θεωρούνται ως ένας τρόπος για τους συνθέτες να επιδείξουν τις τεχνικές τους δεξιότητες και τη μουσική φαντασία τους.