Υπάρχουν μερικοί λόγοι για αυτήν την ανισότητα στις αμοιβές. Πρώτον, οι κύριοι παίκτες έχουν γενικά περισσότερη εμπειρία και ικανότητα από τους παίκτες κατάταξης. Συνήθως κατέχουν τις θέσεις τους για πολλά χρόνια και έχουν αποδείξει την ικανότητά τους να αποδίδουν σε υψηλό επίπεδο. Δεύτερον, οι κύριοι παίκτες έχουν συχνά πρόσθετες ευθύνες πέρα από το να παίζουν απλώς τα όργανα τους. Μπορεί να τους ζητηθεί να καθοδηγήσουν τις πρόβες, να διδάξουν μαθητές ή να παίξουν σόλο. Τρίτον, οι κύριοι παίκτες είναι συχνά πιο ορατοί από τους αρχαίους παίκτες και μπορεί να αποφέρουν περισσότερα έσοδα για την ορχήστρα μέσω της δύναμης των αστεριών τους.
Το χάσμα αμοιβών μεταξύ των βασικών παικτών και των παικτών κατάταξης μπορεί να είναι σημαντικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κύριοι παίκτες μπορούν να κερδίσουν διπλάσιο ή και τριπλάσιο μισθό από έναν παίκτη κατάταξης. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ορχηστρικών μουσικών αμείβεται καλά, ανεξάρτητα από τη θέση τους. Ακόμη και οι πιο χαμηλά αμειβόμενοι μουσικοί σε μια μεγάλη ορχήστρα μπορούν να κερδίσουν μια άνετη διαβίωση.