Από τη μία, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις ατόμων που κατηγορήθηκαν ότι προσποιήθηκαν τρέλα για να γλιτώσουν την τιμωρία ή να κερδίσουν συμπάθεια. Για παράδειγμα, το 1593, ένας άνδρας με το όνομα Τζον Ντάρελ κατηγορήθηκε ότι προσποιήθηκε την τρέλα για να αποφύγει την εκτέλεση για προδοσία. Ο Ντάρελ ισχυρίστηκε ότι ήταν κυριευμένος από τον διάβολο και συμπεριφέρθηκε με έναν παράξενο και ακανόνιστο τρόπο. Ωστόσο, το δικαστήριο τελικά τον έκρινε ένοχο και εκτελέστηκε.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η τρέλα ήταν συχνά μια γνήσια ιατρική κατάσταση. Για παράδειγμα, το 1621, ένας άντρας ονόματι Ρόμπερτ Μπάρτον δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο Η Ανατομία της Μελαγχολίας, το οποίο περιέγραφε τις διάφορες αιτίες και συμπτώματα της τρέλας. Ο Burton υποστήριξε ότι η τρέλα ήταν μια σοβαρή ασθένεια που θα μπορούσε να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, όπως η σωματική ασθένεια, το συναισθηματικό τραύμα και οι κληρονομικοί παράγοντες.
Η συζήτηση για το αν η τρέλα ήταν προσποιητή ή γνήσια ήταν πολύπλοκη και δεν υπάρχει εύκολη απάντηση. Είναι πιθανό ότι τόσο προσποιητή όσο και γνήσια τρέλα υπήρχε στην ελισαβετιανή εποχή.