Ελλάδα:
- Η αρχαία Ελλάδα θεωρείται ευρέως η γενέτειρα του δράματος. Προέκυψε από θρησκευτικές γιορτές προς τιμήν του Διόνυσου, του θεού του κρασιού, της γονιμότητας και του θεάτρου.
- Ο Θέσπης, Έλληνας ποιητής του 6ου αιώνα π.Χ., αναφέρεται συχνά ως ο «πατέρας της τραγωδίας». Εισήγαγε την έννοια του ηθοποιού που παραδίδει γραμμές φορώντας μάσκα.
- Στην Αθήνα, κατά τον 5ο αιώνα π.Χ., αναπτύχθηκαν τρεις μεγάλες δραματικές μορφές:η τραγωδία, η κωμωδία και το σατυρικό παιχνίδι. Αξιοσημείωτοι θεατρικοί συγγραφείς ήταν ο Αισχύλος, ο Σοφοκλής, ο Ευριπίδης και ο Αριστοφάνης.
Ρώμη:
- Το ρωμαϊκό δράμα επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τα ελληνικά έργα, αλλά ανέπτυξε τα δικά του στυλ και θέματα.
- Ο Πλαύτος και ο Τέρενς ήταν εξέχοντες Ρωμαίοι θεατρικοί συγγραφείς γνωστοί για τα κωμικά τους έργα.
- Τα ρωμαϊκά θέατρα ήταν συχνά μεγαλύτερα και πιο περίτεχνα από τα ελληνικά αμφιθέατρα.
Ινδία:
- Το σανσκριτικό δράμα προέρχεται από τον 4ο αιώνα π.Χ., με πλούσια παράδοση γραπτών έργων, όπως κωμωδίες, φάρσες και ρομαντικά έργα.
- Το Natyashastra, που αποδίδεται στον σοφό Bharata, είναι μια αρχαία πραγματεία σχετικά με τη θεωρία και την πράξη του ινδικού δράματος και των τεχνών παραστάσεων.
Κίνα:
- Το κινέζικο δράμα χρονολογείται από τη δυναστεία Zhou (περ. 1122-256 π.Χ.).
- Η Όπερα του Πεκίνου, γνωστή και ως Όπερα του Πεκίνου, είναι μια σημαντική μορφή κινεζικής όπερας με πολύχρωμα κοστούμια, ακροβατικά και στυλιζαρισμένες κινήσεις.
Ιαπωνία:
- Noh (ιαπωνικό κλασικό θέατρο) και Kabuki, μορφές θεατρικών παραστάσεων με μάσκες, περίτεχνα κοστούμια και στυλιζαρισμένες κινήσεις, που αναπτύχθηκαν τον 14ο και τον 17ο αιώνα αντίστοιχα.
Εκτός από αυτές τις ιστορικές καταβολές, ιθαγενείς λαϊκές παραδόσεις και τελετουργίες από διάφορους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη των δραματικών τεχνών.