Παρά τις προκλήσεις και τις θυσίες που αντιμετωπίζει ως ιεραπόστολος, ο Δρ Νίκολς δείχνει αρχικά μια αίσθηση σκοπού και αφοσίωσης στην αποστολή του. Ωστόσο, καθώς η ιστορία εξελίσσεται, οι αναγνώστες αποκτούν εικόνα για την αυξανόμενη απογοήτευσή του από το έργο του. Αρχίζει να αμφισβητεί την αποτελεσματικότητα των ερευνητικών και ιατρικών του προσπαθειών και απογοητεύεται ολοένα και περισσότερο από τα πολιτιστικά και γλωσσικά εμπόδια που εμποδίζουν την επικοινωνία με τους ντόπιους.
Το ηθικό και ο ενθουσιασμός του χειροτερεύουν περαιτέρω όταν μαθαίνει ότι τα ερευνητικά του κονδύλια εκτρέπονται σε άλλα έργα που θεωρούνται πιο πολιτικά επωφελής. Νιώθοντας απογοητευμένος και ηττημένος, αποφασίζει να εγκαταλείψει την αποστολή του και να επιστρέψει στην Αγγλία.
Το "A String of Beads" υπογραμμίζει τους αγώνες και τις εσωτερικές συγκρούσεις που αντιμετωπίζουν άτομα που είναι αφοσιωμένα σε ανθρωπιστικούς σκοπούς. Διερευνά τις προκλήσεις της διατήρησης των ιδανικών και της αίσθησης του σκοπού κάποιου όταν έρχεται αντιμέτωπος με εμπόδια, περιορισμούς και αντιληπτή έλλειψη προόδου. Μέσα από το ταξίδι του Δρ Nichols, ο Maugham εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη φύση της ανθρωπιστικής εργασίας και τον φόρο που μπορεί να έχει στους εμπλεκόμενους.