Το μοτίβο μπορεί να αναπαρασταθεί ως:
```
τονισμένη συλλαβή (/) - άτονη συλλαβή (U) - άτονη συλλαβή (U)
```
Για παράδειγμα, η λέξη «ποίηση» ακολουθεί το δακτυλικό μοτίβο:
```
/POE/ - U - U
```
Όταν περιγράφεται ο ποιητικός μετρητής, οι όροι "μακρύ" και "κοντό" αναφέρονται στη σχετική διάρκεια ή το βάρος που δίνεται σε κάθε συλλαβή στο μοτίβο. Στην παραδοσιακή σάρωση, μια μεγάλη συλλαβή θεωρείται ότι χρειάζεται διπλάσιο χρόνο για να προφέρει από μια μικρή συλλαβή.
Οι ποιητές χρησιμοποιούν διαφορετικούς συνδυασμούς μακρών και μικρών συλλαβών για να δημιουργήσουν ρυθμικά μοτίβα και παραλλαγές στην ποίησή τους. Η χρήση δακτυλίων και άλλων ρυθμικών μοτίβων μπορεί να προσθέσει μουσικότητα, έμφαση και εκφραστικότητα στις ποιητικές γραμμές.