Ο Χάρι Χουντίνι είχε ένα ταπεινό υπόβαθρο. Η οικογένειά του δυσκολευόταν οικονομικά και έπρεπε να αρχίσει να εργάζεται σε νεαρή ηλικία για να τους βοηθήσει. Ξεκίνησε την καριέρα του ως καλλιτέχνης τραπεζοειδών και μάγος στα εφηβικά του χρόνια, παίζοντας σε μικρά τσίρκα και παραστάσεις βαρδιόβιλ.
Το ενδιαφέρον του Χουντίνι για τη μαγεία και την τέχνη απόδρασης αναπτύχθηκε από νωρίς. Εμπνεύστηκε από τον διάσημο καλλιτέχνη απόδρασης Jean Eugène Robert-Houdin, του οποίου το καλλιτεχνικό όνομα ήταν "Houdin". Ο Χουντίνι πρόσθεσε το επίθημα «-i» στο δικό του καλλιτεχνικό όνομα ως φόρο τιμής στο είδωλό του.
Με την πάροδο του χρόνου, ο Χουντίνι αλίευσε τις δεξιότητές του και κέρδισε την αναγνώριση ως δεξιοτέχνης της τέχνης απόδρασης. Έγινε διάσημος για τα τολμηρά κατορθώματά του, όπως το να δραπετεύει από στενά μπουφάν, χειροπέδες και κλειδωμένα κοντέινερ, συχνά υπό επικίνδυνες συνθήκες. Ο Χουντίνι έκανε επίσης άλλα μαγικά κόλπα, όπως χειραγώγηση καρτών, κόλπα με νομίσματα και πράξεις εξαφάνισης.
Παρά την τεράστια δημοτικότητα και επιτυχία του, ο Χουντίνι δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες του και διατήρησε στενούς δεσμούς με την οικογένεια και την κοινότητά του. Ήταν γνωστός για τη γενναιοδωρία και τη φιλανθρωπία του, υποστηρίζοντας διάφορες φιλανθρωπίες και σκοπούς σε όλη του τη ζωή.
Ο Χάρι Χουντίνι πέθανε στις 31 Οκτωβρίου 1926, στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν, σε ηλικία 52 ετών. Άφησε πίσω του μια κληρονομιά ως ένας από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες και μάγους στην ιστορία, εμπνέοντας τις μελλοντικές γενιές καλλιτεχνών και αιχμαλωτίζοντας τη φαντασία του κοινού σε όλο τον κόσμο .