Πρώιμη ζωή:
Ο Ed Gein μεγάλωσε σε μια απομονωμένη αγροικία στα περίχωρα του Plainfield. Ο πατέρας του Τζορτζ ήταν αλκοολικός και καταχρηστικός, ενώ η υπερβολικά θρησκευόμενη μητέρα του Αουγκούστα ενστάλαξε μια διαστρεβλωμένη αίσθηση ηθικής στον γιο της. Η παιδική ηλικία του Gein σημαδεύτηκε από κοινωνική απομόνωση και μεγάλωσε χωρίς στενούς φίλους. Η μητέρα του τον προειδοποιούσε συνεχώς για τα κακά του κόσμου και την αρνητική επιρροή των γυναικών, ενσταλάσσοντας έναν βαθιά ριζωμένο φόβο και μίσος για το γυναικείο φύλο στο Gein.
Δολοφονίες και ληστείες τάφων:
Τον Νοέμβριο του 1947, ο Gein διέπραξε την πρώτη επιβεβαιωμένη δολοφονία του όταν πυροβόλησε και σκότωσε μια τοπική ταβέρνα που ονομαζόταν Mary Hogan. Δύο χρόνια αργότερα, χτύπησε ξανά, σκοτώνοντας την ιδιοκτήτρια καταστήματος σιδηρικών, Bernice Worden. Ωστόσο, ήταν η ανακάλυψη της φρικιαστικής συλλογής ανθρώπινων υπολειμμάτων του που πραγματικά συγκλόνισε και φρίκησε το έθνος. Ο Gein έβγαζε πτώματα από τοπικά νεκροταφεία και δημιουργούσε ακατέργαστα έπιπλα, εργαλεία και άλλα οικιακά αντικείμενα από τα οστά και το δέρμα τους.
Σύληψη και δίκη:
Οι ανησυχητικές πράξεις του Gein ήρθαν στο φως στις 17 Νοεμβρίου 1957, όταν το τμήμα του σερίφη έκανε έφοδο στην απομονωμένη αγροικία του. Οι ανακαλύψεις που έγιναν μέσα σόκαραν ακόμα και τους πιο έμπειρους ερευνητές. Ο Gein είχε μετατρέψει ολόκληρο το σπίτι του σε ένα μακάβριο ιερό, γεμάτο με ανθρώπινα κρανία, αμπαζούρ φτιαγμένα από ανθρώπινο δέρμα και διάφορα αντικείμενα κατασκευασμένα από ανθρώπινα οστά.
Ο Gein συνελήφθη και δικάστηκε για τη δολοφονία της Bernice Worden. Δήλωσε αθώος λόγω παραφροσύνης και οι δικηγόροι του παρουσίασαν στοιχεία για την ψυχική του αστάθεια. Μετά από αρκετές ψυχιατρικές εξετάσεις, ο Gein βρέθηκε νομικά παράφρων και ανίκανος να δικαστεί. Έτσι στάλθηκε σε ψυχιατρικό ίδρυμα το 1968, όπου παρέμεινε μέχρι το θάνατό του το 1984.
Πολιτιστικός αντίκτυπος και κληρονομιά:
Η ζωή και τα εγκλήματα του Ed Gein είχαν βαθύ αντίκτυπο στη λαϊκή κουλτούρα και την εγκληματολογία. Η ιστορία του έχει προσαρμοστεί σε πολλές ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και βιβλία, με πιο αξιοσημείωτη την εμβληματική ταινία τρόμου "Psycho," που βασιζόταν χαλαρά στα εγκλήματα του Gein. Η ανησυχητική του γοητεία με την ανθρώπινη σάρκα έχει επίσης εμπνεύσει πολλές ψυχολογικές μελέτες σχετικά με τη φύση της ψυχοπαθητικής συμπεριφοράς.
Η περίπτωση του Ed Gein συνεχίζει να είναι μια ανατριχιαστική υπενθύμιση της σκοτεινής πλευράς της ανθρώπινης φύσης. Οι φρικιαστικές ενέργειές του έχουν αφήσει μια μόνιμη ουλή στη συλλογική συνείδηση της κοινωνίας και χρησιμεύουν ως προειδοποίηση για τους κινδύνους των ανεξέλεγκτων ψυχικών ασθενειών.