Να γιατί:
* Πρώιμη υπεράσπιση κατά της δουλείας: Ο Seward ήταν εξέχον μέλος της Εταιρείας κατά της Σκλαβιάς στη Νέα Υόρκη και ένθερμος αντίπαλος της δουλείας από την πρώιμη πολιτική του καριέρα. Πίστευε ότι ήταν ηθικό κακό και απειλή για την αμερικανική δημοκρατία.
* Ομιλία Ακαταμάχητη σύγκρουση: Η ομιλία του το 1858 «Απεβίαστη σύγκρουση» διακήρυξε περίφημα ότι η δουλεία και η ελευθερία ήταν θεμελιωδώς ασυμβίβαστα, θέτοντας το υπόβαθρο για τον Εμφύλιο Πόλεμο.
* Γερουσιαστής και υπουργός Εξωτερικών: Ως γερουσιαστής των ΗΠΑ, ο Seward ήταν ηγετική φωνή για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και την ατζέντα του κατά της δουλείας. Υποστήριξε την κατάργηση του νόμου του Κάνσας-Νεμπράσκα και βοήθησε να περάσει η 13η Τροποποίηση που κατήργησε επίσημα τη δουλεία. Ως υπουργός Εξωτερικών υπό τον Πρόεδρο Λίνκολν, ο Σιούαρντ διαπραγματεύτηκε την αγορά της Αλάσκας, μια κίνηση που θεώρησε ότι συμβάλλει στη διεύρυνση της ελευθερίας.
* Υποστήριξη για χειραφέτηση: Ο Seward ήταν ένας ισχυρός υποστηρικτής της Διακήρυξης της Χειραφέτησης και την είδε ως ένα κρίσιμο βήμα προς τον τερματισμό της δουλείας και τη διασφάλιση της νίκης της Ένωσης.
Ενώ οι προσωπικές απόψεις του Seward για τη δουλεία ήταν σαφείς, οι ενέργειες και οι πολιτικές του μερικές φορές αντιμετωπίστηκαν με κριτική. Ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η έμφαση που έδινε στην εθνική ενότητα και η προθυμία του να συμβιβαστεί με τους δουλοπάροικους κατά καιρούς εμπόδισαν την υπόθεση της κατάργησης.
Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο William Henry Seward ήταν ένας αφοσιωμένος υποστηρικτής της κατάργησης που έπαιξε σημαντικό ρόλο στον αγώνα κατά της δουλείας. Η συνεισφορά του στην υπόθεση είναι βαθιά συνυφασμένη με την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.