Πρώιμη ζωή και εκπαίδευση:
Η Muriel Leonard γεννήθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου 1911 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Διέπρεψε στα μαθηματικά και τις επιστήμες από νεαρή ηλικία και συνέχισε τις σπουδές της στη χημεία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Απέκτησε το πτυχίο της στη χημεία το 1932 και συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές, λαμβάνοντας το διδακτορικό της. στη φυσική χημεία το 1937.
Σταδιοδρομία στην Πυρηνική Έρευνα:
Με την ολοκλήρωση του διδακτορικού της, η Muriel Leonard εντάχθηκε στην ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Enrico Fermi στο Πανεπιστήμιο Columbia. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η ομάδα του Fermi έκανε τη σημαντική ανακάλυψη της πυρηνικής σχάσης, μια ρηξικέλευθη στιγμή στον τομέα της πυρηνικής φυσικής.
Το 1942, ο Leonard προσλήφθηκε για να εργαστεί στο Manhattan Project, το άκρως απόρρητο κυβερνητικό έργο των ΗΠΑ που είχε ως στόχο την ανάπτυξη της ατομικής βόμβας. Διορίστηκε στο Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος στο Νέο Μεξικό, όπου έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην έρευνα και την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.
Στο εργαστήριο του Λος Άλαμος, ο Λέοναρντ ήταν μέρος της ομάδας που ήταν υπεύθυνη για το σχεδιασμό και την ανάλυση συσκευών πυρηνικής έκρηξης. Η εξειδίκευσή της στη φυσική χημεία και τα μαθηματικά ήταν απαραίτητη για την κατανόηση των πολύπλοκων μηχανισμών που εμπλέκονται στην έκρηξη πυρηνικών όπλων. Εργάστηκε επίσης στην ανάπτυξη της δοκιμαστικής συσκευής Trinity, της πρώτης πυρηνικής έκρηξης στην ιστορία, η οποία διεξήχθη στις 16 Ιουλίου 1945.
Μεταπολεμική καριέρα:
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Leonard Sonne συνέχισε την εργασία της στον τομέα της πυρηνικής έρευνας και ανάπτυξης. Έγινε μέλος της RAND Corporation, μιας δεξαμενής σκέψης που παρέχει έρευνα και ανάλυση στον στρατό των ΗΠΑ, όπου συνέβαλε σε διάφορα έργα που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια και την πυρηνική πολιτική.
Αργότερα στην καριέρα της, υπηρέτησε ως σύμβουλος σε αρκετούς κυβερνητικούς φορείς, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ και της Ρυθμιστικής Επιτροπής Πυρηνικών. Υπήρξε επίσης υπέρμαχος του πυρηνικού αφοπλισμού και του ελέγχου των όπλων, συμμετέχοντας ενεργά σε συζητήσεις και συνέδρια για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων.
Προσωπική ζωή και επιτεύγματα:
Η Muriel Leonard Sonne παντρεύτηκε τον Frederick Sonne, έναν εξέχοντα επιχειρηματία και φιλάνθρωπο, το 1943. Απέκτησαν μαζί δύο παιδιά και παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι το θάνατο του Frederick το 1994.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η Muriel Sonne έλαβε πολυάριθμα βραβεία και αναγνωρίσεις για τη συνεισφορά της στην πυρηνική έρευνα και την εθνική ασφάλεια. Ήταν αποδέκτης του Βραβείου Enrico Fermi, της υψηλότερης τιμής που απονέμεται από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ για επιστημονικά επιτεύγματα που σχετίζονται με την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας. Εισήχθη επίσης στο National Women's Hall of Fame το 1995.
Η Muriel L. Sonne πέθανε στις 21 Δεκεμβρίου 2003, σε ηλικία 92 ετών. Τα αξιοσημείωτα επιτεύγματά της και η αφοσίωσή της στην προώθηση της επιστημονικής γνώσης την έχουν κάνει μια διαρκή μορφή στην ιστορία της πυρηνικής έρευνας και της ανάπτυξης πυρηνικών όπλων.