Γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, γιος Ιρλανδών μεταναστών. Σπούδασε στο Pratt Institute και στο Art Students League της Νέας Υόρκης. Εργάστηκε ως εικονογράφος για pulp περιοδικά όπως το *Weird Tales* και το *Astounding Science Fiction*, καθώς και για εκδότες βιβλίων όπως το Ace Books και το Ballantine Books. Επίσης, εικονογράφησε εξώφυλλα για τους New York Times Book Review και άλλες εφημερίδες και περιοδικά.
Το έργο του Sinnott επηρεάστηκε από τους εικονογράφους Virgil Finlay και Hannes Bok και θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους εικονογράφους επιστημονικής φαντασίας του 20ου αιώνα. Οι εικονογραφήσεις του χαρακτηρίζονται από τον ρεαλισμό, τη λεπτομέρεια και την αίσθηση του θαύματος. Εισήχθη στο Hall of Fame επιστημονικής φαντασίας το 2009.
Το έργο του Sinnott έχει επίσης εκτεθεί σε γκαλερί και μουσεία και έχει λάβει πολλά βραβεία, όπως το World Fantasy Award για τον καλύτερο καλλιτέχνη το 1978 και το Hugo Award για το καλύτερο πρωτότυπο έργο τέχνης το 1990.
Πέθανε στη Νέα Υόρκη το 2009.
Μερικά από τα πιο γνωστά έργα του Sinnott περιλαμβάνουν :
* Εξώφυλλα για *Astounding Science Fiction*, *Analog Science Fiction and Fact*, *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* και *Galaxy Science Fiction*.
* Εικονογράφηση για _The Chronicles of Narnia_, _The Lord of the Rings_ και _Dune_
* Εξώφυλλο για τα _The Foundation Trilogy_, _The Hitchhiker's Guide to the Galaxy_ και _The Ender Saga_.
* Concept art για τις ταινίες *Star Trek:The Motion Picture* και *Dune*.