Η φράση «τι είναι παρελθόν πρόλογος» μπορεί να ερμηνευτεί με διάφορους τρόπους. Μια ερμηνεία είναι ότι αναφέρεται στα γεγονότα που έχουν συμβεί πριν ξεκινήσει το έργο. Το Chorus συνοψίζει εν συντομία τη μακροχρόνια κόντρα μεταξύ των Montagues και των Capulets, παρέχοντας στο κοινό τις απαραίτητες βασικές πληροφορίες για να κατανοήσει τη σύγκρουση που οδηγεί το έργο.
Μια άλλη ερμηνεία είναι ότι η φράση αναφέρεται στο ίδιο το έργο ως πρόλογο των τραγικών γεγονότων που θα εκτυλιχθούν. Το Chorus υπαινίσσεται τη μοίρα των εραστών που διασταυρώνονται με αστέρια, υποδηλώνοντας ότι η ιστορία τους είναι μόνο η αρχή μιας ευρύτερης αφήγησης. Αυτή η ερμηνεία δημιουργεί μια αίσθηση προσμονής και προμηνύει τα τραγικά γεγονότα που θα ακολουθήσουν.
Συνολικά, το απόφθεγμα "τι είναι προηγούμενος πρόλογος" χρησιμεύει για να εισαγάγει το έργο, να παρέχει το πλαίσιο για τη σύγκρουση μεταξύ των Μονταγών και των Καπουλέτων και να υπαινίσσεται τα τραγικά γεγονότα που θα συμβούν στον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα.