Ο Read γεννήθηκε στην κομητεία Cecil, Maryland, στις 18 Σεπτεμβρίου 1733. Σπούδασε νομικά στη Φιλαδέλφεια και έγινε δεκτός στο μπαρ το 1754. Μετακόμισε στο New Castle του Ντέλαγουερ το 1763 και γρήγορα ασχολήθηκε με την πολιτική. Ήταν μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων του Ντέλαγουερ από το 1765 έως το 1776 και υπηρέτησε ως Πρόεδρος της Βουλής από το 1771 έως το 1776.
Ο Read ήταν εκπρόσωπος στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο από το 1776 έως το 1777 και ξανά από το 1782 έως το 1783. Υπηρέτησε στην επιτροπή που συνέταξε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και ήταν ένας από τους τέσσερις αντιπροσώπους του Ντέλαγουερ που υπέγραψαν το έγγραφο.
Ο Read ήταν εκπρόσωπος στη Συνέλευση της Αννάπολης το 1786 και ήταν εκπρόσωπος στη Συνταγματική Συνέλευση το 1787. Έπαιξε βασικό ρόλο στη Συνέλευση και του πιστώνεται ότι βοήθησε στη διαμεσολάβηση του συμβιβασμού που οδήγησε στη δημιουργία του Εκλογικού Κολλέγιο.
Ο Ρεντ εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1789 και υπηρέτησε μέχρι το 1793. Ήταν Φεντεραλιστής και υποστήριξε σθεναρά το νέο Σύνταγμα.
Ο Read πέθανε στο New Castle του Delaware, στις 21 Σεπτεμβρίου 1798. Θεωρείται μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία του Delaware.