Ο Κρέοντας, ο βασιλιάς της Θήβας, εξέδωσε διάταγμα που απαγορεύει σε κανέναν να θάψει τον Πολυνίκη, τον γιο του Οιδίποδα που πέθανε επιτιθέμενος στη Θήβα. Η Αντιγόνη παραβιάζει αυτό το διάταγμα θάβοντας τον Πολυνείκη, αψηφώντας έτσι την εξουσία του Κρέοντα και διακινδυνεύοντας τη ζωή της.