Οι ρόλοι μεταξύ των φύλων χρησιμοποιήθηκαν αρχικά ως τρόπος παράκαμψης των κοινωνικών κανόνων και των θεατρικών κανονισμών. Στις αρχές του 18ου αιώνα, οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να παίξουν στη σκηνή, και οι άνδρες ηθοποιοί έπαιρναν συχνά γυναικείους ρόλους για να απεικονίσουν χαρακτήρες όπως ηρωίδες, υπηρέτριες και μάγισσες. Αυτή η πρακτική επέτρεψε μεγαλύτερη ευελιξία και δημιουργικότητα στο casting και στην αφήγηση.
Με τον καιρό, οι διαφυλικοί ρόλοι έγιναν αναπόσπαστο μέρος της θεατρικής παράδοσης της παντομίμας. Αυτοί οι ρόλοι έδειχναν την ευελιξία και τις κωμικές δεξιότητες των ανδρών ηθοποιών, οι οποίοι συχνά υπερέβαλαν τους γυναικείους τρόπους και τα φυσικά χαρακτηριστικά για χιουμοριστικό αποτέλεσμα. Η απεικόνιση χαρακτήρων μεταξύ των δύο φύλων επέτρεψε επίσης σατιρικά και ανατρεπτικά σχόλια για τους ρόλους των φύλων και τις κοινωνικές συμβάσεις.
Στη σύγχρονη παντομίμα, η χρήση ρόλων μεταξύ των φύλων είναι λιγότερο διαδεδομένη από ό,τι στο παρελθόν, αλλά εξακολουθεί να παραμένει ως ένα νεύμα στις ιστορικές ρίζες του είδους. Ωστόσο, υπήρξε μια στροφή προς τη μεγαλύτερη συμμετοχή και εκπροσώπηση, με τις γυναίκες ερμηνεύτριες να αναλαμβάνουν και ανδρικούς ρόλους, αμφισβητώντας τα παραδοσιακά στερεότυπα φύλου.
Οι ρόλοι μεταξύ των φύλων στην παντομίμα συνέβαλαν στη διαρκή δημοτικότητά της παρέχοντας κωμική ανακούφιση, προσθέτοντας στρώματα ειρωνείας και συμβολισμού και προωθώντας μια ατμόσφαιρα παιχνιδιάρικης διάθεσης και ευφάνταστου μετασχηματισμού. Παραμένουν μια ουσιαστική πτυχή του είδους της παντομίμας, ενσαρκώνοντας την παράδοσή του να αγκαλιάζει το θεατρικό και το φανταστικό.