Ωρίμαση: Ο Τράβις μαθαίνει πολλά για τον εαυτό του και για τη ζωή κατά τη διάρκεια του μυθιστορήματος. Μαθαίνει ότι είναι σημαντικό να είναι υπεύθυνος, να είναι γενναίος και να παίρνει δύσκολες αποφάσεις. Μαθαίνει επίσης ότι η ζωή είναι γεμάτη χαρά και λύπη και ότι είναι σημαντικό να εκτιμάς τις καλές στιγμές όσο διαρκούν.
Αγάπη και οικογένεια: Το μυθιστόρημα διερευνά επίσης τα θέματα της αγάπης και της οικογένειας. Οι Coulters είναι μια δεμένη οικογένεια και αγαπούν και υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον άνευ όρων. Μαθαίνουν επίσης να αγαπούν τον Old Yeller και αυτός γίνεται σημαντικό μέρος της οικογένειάς τους.
Θυσία: Ο Old Yeller είναι τελικά πρόθυμος να θυσιάσει τη ζωή του για να προστατεύσει τον Travis. Αυτή η πράξη θυσίας είναι ένα ισχυρό σύμβολο της αγάπης και της πίστης που έχει ο Old Yeller για την οικογένειά του.
Θάρρος: Ο Τράβις δείχνει θάρρος με πολλούς τρόπους σε όλο το μυθιστόρημα. Αντιμετωπίζει τους φόβους του και κάνει αυτό που ξέρει ότι είναι σωστό, ακόμα κι όταν είναι δύσκολο. Δείχνει επίσης θάρρος όταν παίρνει την απόφαση να βάλει κάτω τον Old Yeller, παρόλο που είναι μια πολύ δύσκολη απόφαση για αυτόν.
Ευθύνη: Ο Τράβις μαθαίνει ότι είναι σημαντικό να είσαι υπεύθυνος για τις πράξεις σου. Μαθαίνει ότι πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για τα δικά του λάθη, και πρέπει επίσης να αναλάβει την ευθύνη για τη φροντίδα της οικογένειάς του και του σκύλου του.
Θάνατος: Το μυθιστόρημα διερευνά επίσης το θέμα του θανάτου. Ο Old Yeller πεθαίνει στο τέλος του μυθιστορήματος και ο θάνατός του είναι ένα θλιβερό γεγονός για την οικογένεια Coulter. Ωστόσο, μαθαίνουν επίσης ότι ο θάνατος είναι μέρος της ζωής, και πρέπει να μάθουν να ζουν με τη θλίψη τους και να προχωρήσουν.