Η μουσική της Λατινικής Αμερικής δεν θα υπήρχε χωρίς αφρικανικές μουσικές παραδόσεις, οι οποίες ήρθαν στη Λατινική Αμερική κατά τη διάρκεια του υπερατλαντικού δουλεμπορίου. Μερικά από τα πιο σημαντικά λατινικά μουσικά όργανα, όπως τα claves και οι maracas, προέρχονται απευθείας από την Αφρική. Συγκοπτικοί ρυθμοί, αυτοσχέδια σόλο και συλλογικές μορφές τραγουδιού και κρουστών είναι πρόσθετα στοιχεία της αφρικανικής μουσικής που βρίσκονται στη λάτιν μουσική.
Ισπανικές και πορτογαλικές επιρροές
Όταν οι Ευρωπαίοι αποικιστές έφτασαν στη Λατινική Αμερική, έφεραν τις δικές τους μουσικές παραδόσεις, κυρίως από την Ισπανία και την Πορτογαλία. Τα γηγενή μουσικά στοιχεία που έφεραν οι Αφρικανοί σκλάβοι αναμειγνύονται με τα ευρωπαϊκά μουσικά στοιχεία για να δημιουργήσουν ένα νέο μοναδικό στυλ.
Επιρροές ιθαγενών
Οι μουσικές παραδόσεις των ιθαγενών της Λατινικής Αμερικής επηρέασαν επίσης τη λατινική μουσική. Όργανα όπως το φλάουτο και διάφορα τύμπανα προέρχονται από γηγενείς πολιτισμούς. Επιπλέον, η χρήση πεντατονικών κλιμάκων και τροπικών μελωδιών είναι επιρροές της αυτόχθονης μουσικής που συναντάμε στη λάτιν μουσική.