- DMX (Dark Man X):Γνωστός για την επιθετική ροή και τους ακατέργαστους, συγκινητικούς στίχους του, ο DMX έγινε γνωστός στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 με επιτυχίες όπως "Ruff Ryders' Anthem", "Party Up (Up in Here)" , και "X Gon' Give It to Ya." Η μοναδική του φωνητική απόδοση και η έντονη σκηνική παρουσία του τον έκαναν να ξεχωρίζει καλλιτέχνη στη σκληροπυρηνική ραπ σκηνή.
- Ice Cube:Ως πρώην μέλος του θρυλικού συγκροτήματος ραπ N.W.A., ο Ice Cube βοήθησε να γίνει πρωτοπόρος στο είδος της gangsta rap. Αργότερα ξεκίνησε μια επιτυχημένη σόλο καριέρα, γνωστή για κομμάτια όπως τα "It Was a Good Day", "Check Yo Self" και "Gangsta Rap Made Me Do It". Η λυρική αφήγηση, ο κοινωνικός σχολιασμός και η σκληρή περσόνα του Cube ενίσχυσαν την κατάστασή του ως σκληροπυρηνικό εικονίδιο ραπ.
- Tupac Shakur:Συχνά θεωρείται ένας από τους καλύτερους ράπερ όλων των εποχών, ο Tupac Shakur άσκησε σημαντική επίδραση στο hard core rap και στη σκηνή της hip-hop γενικότερα. Οι δυνατοί του στίχοι που πραγματεύονταν κοινωνικά ζητήματα, τη βία και τους προσωπικούς αγώνες είχαν απήχηση στο κοινό. Κομμάτια όπως τα "California Love", "Dear Mama" και "Hail Mary" αναδεικνύουν τις στιχουργικές του ικανότητες και το συναισθηματικό του βάθος.
- Το Notorious B.I.G. (Biggie Smalls):Ο Biggie Smalls αναδύθηκε από το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και έγινε μια από τις πιο σημαίνουσες φιγούρες στο hip-hop της Ανατολικής Ακτής. Γνωστός για την ομαλή, αβίαστη ροή και τη ζωντανή αφήγηση του, κομμάτια όπως τα "Juicy", "Big Poppa" και "Hypnotize" ανέδειξαν τις ικανότητές του και τον έκαναν ένα σκληροπυρηνικό εικονίδιο ραπ.
- Jay-Z:Αν και δεν ήταν αποκλειστικά σκληροπυρηνικός ράπερ, η πρώιμη δουλειά του Jay-Z στη δεκαετία του 1990 και οι συνεργασίες του με άλλους σκληροπυρηνικούς καλλιτέχνες συνέβαλαν στη φήμη του στο είδος. Κομμάτια όπως το "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" και το ντεμπούτο του άλμπουμ, "Reasonable Doubt", απέδειξαν τις στιχουργικές του ικανότητες και άνοιξαν το δρόμο για τη μετέπειτα επιτυχία του στο mainstream hip-hop.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η λίστα δεν είναι εξαντλητική, και πολλοί άλλοι ταλαντούχοι σκληροπυρηνικοί ράπερ έχουν συνεισφέρει στο είδος. Ο «καλύτερος» ράπερ είναι τελικά θέμα προσωπικού γούστου και υποκειμενικής αξιολόγησης.