Ο φωνογράφος, που εφευρέθηκε από τον Thomas Edison το 1877, ήταν η πρώτη συσκευή που μπορούσε να ηχογραφήσει και να αναπαράγει ήχο. Αυτή η εφεύρεση κατέστησε δυνατή τη μαζική παραγωγή μουσικής, η οποία οδήγησε στην ανάπτυξη της σύγχρονης μουσικής βιομηχανίας.
Πριν από τον φωνογράφο, η μουσική ακουγόταν μόνο ζωντανά ή με χειρόγραφες παρτιτούρες. Αυτό περιόρισε τη διαθεσιμότητα της μουσικής και δυσκόλεψε τους ανθρώπους να μοιραστούν τα αγαπημένα τους τραγούδια. Ο φωνογράφος τα άλλαξε όλα αυτά. Επέτρεπε στους ανθρώπους να ηχογραφούν και να ακούν μουσική όποτε ήθελαν, και επίσης έδωσε τη δυνατότητα να μοιράζονται τη μουσική με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.