Εδώ είναι μερικά από τα αξιόλογα έργα του:
Ταινίες:
* The Remains of the Day (1993): Ως Λόρδος Ντάρλινγκτον, ο ευγενής αλλά παραπλανητικός οικοδεσπότης του Ντάρλινγκτον Χολ.
* The English Patient (1996): Ως ο αινιγματικός κόμης Λάζλο ντε Αλμάσι.
* Elizabeth (1998): Ως William Cecil, Lord Burghley.
* Gladiator (2000): Ως αυτοκράτορας Μάρκος Αυρήλιος.
* The Lord of the Rings:The Fellowship of the Ring (2001): Ως Gandalf the Grey (μόνο φωνή, στην εκτεταμένη έκδοση).
* The Phantom of the Opera (2004): Ως Monsieur Firmin.
* Pirates of the Caribbean:Dead Man's Chest (2006): Ως Λόρδος Κάτλερ Μπέκετ.
* The Other Boleyn Girl (2008): Ως Thomas Boleyn.
* The King's Speech (2010): Ως δούκας της Υόρκης.
* Thor:The Dark World (2013): Ως Odin.
* The Imitation Game (2014): Ως διοικητής Ντένιστον.
Τηλεόραση:
* The Jewel in the Crown (1984): Ως Ronny Bridges.
* The Little Drummer Girl (1984): Ως Martin Kurtz.
* A Very Peculiar Practice (1986-1988): Ως Dr Richard "Dick" Davies.
* The Inspector Alleyn Mysteries (1990-1994): Ως ντετέκτιβ επικεφαλής επιθεωρητής Roderick Alleyn.
* House of Cards (1990-1995): Ως Francis Urquhart.
* Sharpe's Challenge (1993): Ως συνταγματάρχης Sir Henry Simmerson.
* The Last of the Mohicans (1999): Ως συνταγματάρχης Edmund Munro.
* The Forsyte Saga (2002): Ως Jolyon Forsyte.
* The Amazing Mrs. Pritchard (2006): Ως δούκας του Ρότσεστερ.
* The Palace (2008): Ως δούκας του Μπάκιγχαμ.
* Πουαρό (2013): Όπως ο κύριος Μπράουν.
* Call the Midwife (2015-2016): Ως Δρ Ρέτζιναλντ Τέρνερ.
* The Crown (2017-2019): Ως Λόρδος Σάλσμπερι.
Αυτή δεν είναι μια εξαντλητική λίστα, αλλά επισημαίνει μερικούς από τους πιο αξιοσημείωτους ρόλους του John Shrapnel. Έχει επίσης εμφανιστεί σε πολλές άλλες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, επιδεικνύοντας τις πολύπλευρες υποκριτικές του ικανότητες και τη συνεπή παρουσία του στη βιομηχανία του θεάματος.