Αριθμός γραμμών :Ένα σονέτο αποτελείται από 14 γραμμές, καθεμία τυπικά γραμμένη σε ιαμβικό πεντάμετρο (ένα μέτρο που αποτελείται από 10 συλλαβές, με εναλλασσόμενες τονισμένες και άτονες συλλαβές).
Σχέδιο ομοιοκαταληξίας :Το σχήμα ομοιοκαταληξίας για τα σονέτα ποικίλλει ανάλογα με την παραλλαγή του σονέτου. Οι πιο κοινές μορφές σονέτας είναι το σαιξπηρικό (γνωστό και ως αγγλικό) σονέτο και το πετραρχανό (γνωστό και ως ιταλικό).
Σχέδιο ομοιοκαταληξίας σονέτου του Σαίξπηρ :Το σχήμα ομοιοκαταληξίας για ένα σονέτο του Σαίξπηρ είναι:
ABA-B-CDC-D-EFE-F-GG
Σχέδιο ομοιοκαταληξίας σονέτου Πετραρχάν :Το σχήμα ομοιοκαταληξίας για ένα σονέτο Πετράρχα αποτελείται από δύο μέρη, την οκτάβα (οι 8 πρώτες γραμμές) και το σεστέτο (οι 6 τελευταίες γραμμές):
- Οκτάβα:ABBA-ABBA
- Setet:CDCDCD ή CDECDE
Θεματική Δομή :Αν και δεν είναι αυστηρή απαίτηση, τα σονέτα συχνά ακολουθούν μια συγκεκριμένη θεματική δομή. Σε ένα σονέτο του Σαίξπηρ, αυτό περιλαμβάνει συνήθως μια περιγραφή του θέματος στα δύο πρώτα τετράστιχα (8 γραμμές), μια στροφή του επιχειρήματος ή της προοπτικής στο τρίτο τετράστιχο και ένα συμπερασματικό δίστιχο που συνήθως συνοψίζει ή τονίζει την κύρια ιδέα. Στα Πετραρχικά σονέτα, η οκτάβα συχνά καθορίζει το θέμα ή ένα πρόβλημα, ενώ το σεστέτο προσφέρει σχολιασμό, προβληματισμό ή λύση.
Πρόσθετες λειτουργίες :Ορισμένα σονέτα μπορεί να περιλαμβάνουν το βόλτα, το οποίο είναι ένα σημείο καμπής στο ποίημα, που εμφανίζεται συνήθως μεταξύ της οκτάβας και του σεστέτου στα σονέτα Πετράρχα. Το Volta συχνά χαρακτηρίζεται από μια αλλαγή στον τόνο, την προοπτική ή το επιχείρημα μέσα στο ποίημα.
Ακολουθώντας αυτά τα χαρακτηριστικά και τις συμβάσεις, ένα ποίημα μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ως σονέτο. Τα σονέτα έχουν πλούσια ιστορία και έχουν χρησιμοποιηθεί από πολλούς ποιητές για να εκφράσουν διάφορα θέματα και συναισθήματα.