Όταν η Αντιγόνη εκμυστηρεύεται στην Ισμήνη το σχέδιό της να θάψει την Πολυνείκη παρά την απαγόρευση του Κρέοντα, η Ισμήνη προσπαθεί να την αποτρέψει από αυτή την επικίνδυνη πορεία δράσης λόγω του φόβου της τιμωρίας. Ακολουθούν μερικοί λόγοι για τους οποίους η Ισμήνη δεν συμμετέχει άμεσα ή δεν διευκολύνει τις προσπάθειες της Αντιγόνης:
Σύνοια :Η Ισμήνη επιδεικνύει μια προσεκτική και πραγματιστική φύση σε σύγκριση με το τολμηρό και ατρόμητο πνεύμα της Αντιγόνης. Η Ισμήνη πιστεύει ότι είναι ασφαλέστερο να υπακούουμε στους νόμους και τους κανόνες που έχουν θεσπιστεί από τους ηγεμόνες της Θήβας για να αποφύγουμε τη σύγκρουση και την τιμωρία.
Φόβος τιμωρίας :Ο Κρέοντας επέβαλε αυστηρές ποινές για όποιον επιχειρήσει να θάψει τον Πολυνείκη. Η Ισμήνη φοβάται αυτές τις συνέπειες, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου και της ντροπής τόσο για την ίδια όσο και για την Αντιγόνη. Ο φόβος της γίνεται εμφανής όταν προειδοποιεί την Αντιγόνη για τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στην οικογένειά τους εάν αμφισβητήσουν την εξουσία του Κρέοντα.
Παραδοσιακός Γυναικείος Ρόλος :Στην αρχαία ελληνική κοινωνία, οι γυναίκες γενικά αναμενόταν να είναι συμμορφωτικές και υποχωρητικές, τηρώντας τους συμβατικούς ρόλους των φύλων. Η Ισμήνη αντικατοπτρίζει αυτές τις κοινωνικές προσδοκίες δίνοντας προτεραιότητα στη συμμόρφωση με την εξουσία και τους κοινωνικούς κανόνες πάνω από την ατομική συνείδηση και την αλληλεγγύη με την Αντιγόνη.
Συνολικά, ενώ η Ισμήνη ενδιαφέρεται για την ευημερία της Αντιγόνης και την ασφάλεια της οικογένειάς τους, της λείπει η δύναμη, το θάρρος και η αποφασιστικότητα να ενώσει την Αντιγόνη στην αντίστασή της ενάντια στο άδικο διάταγμα του Κρέοντα. Η αντίθεση μεταξύ των επιλογών των αδελφών τονίζει περαιτέρω τα κεντρικά θέματα του ηθικού θάρρους, της ατομικής συνείδησης και της οικογενειακής πίστης που κυριαρχούν στο έργο.