Ακολουθεί μια ανάλυση της πλοκής:
Η Φωτιά: Το βιβλίο ανοίγει με τα παιδιά του Μπωντλαίρ να παρακολουθούν το σπίτι των γονιών τους να τυλίγεται στις φλόγες. Σώζονται από έναν πυροσβέστη που αργότερα αποδεικνύεται ότι είναι ο Κόμης Όλαφ μεταμφιεσμένος.
Κόμης Όλαφ: Ο Κόμης Όλαφ είναι ένα άπληστο και χειριστικό άτομο που έχει εμμονή να πάρει στα χέρια του την περιουσία του Μπωντλαίρ. Αμέσως αρχίζει τις μεθοδεύσεις του για να το κλέψει από τα παιδιά.
Σχέδια του Κόμη Όλαφ: Ο Κόμης Όλαφ μεταμφιέζεται σε διάφορους χαρακτήρες, όπως ένας σκηνοθέτης θεάτρου, ένας «ευγενικός» δάσκαλος και ένας σεφ θαλασσινών. Χρησιμοποιεί τις αδυναμίες των παιδιών (τις εφευρέσεις της Violet, το διάβασμα του Klaus και το δάγκωμα της Sunny) για να προσπαθήσει να τις εκμεταλλευτεί.
Αναζήτηση βοήθειας: Τα ορφανά Baudelaire, παρά το νεαρό της ηλικίας τους, είναι έξυπνα και πολυμήχανα. Προσπαθούν συνεχώς να ξεγελάσουν τον Κόμη Όλαφ και να βρουν τρόπο να ξεφύγουν από τα νύχια του. Αναζητούν βοήθεια από ενήλικες, συμπεριλαμβανομένου ενός ευγενικού δικηγόρου και μιας μυστηριώδους γυναίκας που είναι γνωστή ως «η γυναίκα με τα άσπρα μαλλιά», αλλά συχνά βρίσκουν τον εαυτό τους προδομένο ή παραπλανημένο.
Η απόδραση: Στο τέλος του βιβλίου, τα σχέδια του κόμη Όλαφ φαίνονται να πετυχαίνουν καθώς απαγάγει τον Σάνι, αλλά οι Μπωντλαίρ βρίσκουν τρόπο να ξεφύγουν και να τον αφήσουν πίσω.
Το Μυστήριο: Το βιβλίο αφήνει πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τη φωτιά που σκότωσε τους γονείς των Μπωντλαίρ και τα απαίσια κίνητρα του Κόμη Όλαφ.
Ο τόνος: Σε όλο το βιβλίο, ο Lemony Snicket αφηγείται την ιστορία με έναν σκοτεινό χιουμοριστικό και συχνά κυνικό τόνο. Προειδοποιεί τον αναγνώστη για τα «ατυχή γεγονότα» που έρχονται και αναδεικνύει τον παραλογισμό της κατάστασης.
Η σημασία της οικογένειας: Παρά τη φρίκη που αντιμετωπίζουν, τα παιδιά του Μπωντλαίρ ενώνονται τελικά από τον αδερφικό τους δεσμό. Βασίζονται ο ένας στον άλλο για δύναμη και υποστήριξη σε όλη τη δοκιμασία τους.
Το "The Bad Beginning" είναι μια σαγηνευτική και σασπένς εισαγωγή στον κόσμο του "A Series of Unfortunate Events", θέτοντας το υπόβαθρο για τις συνεχείς περιπέτειες και τις άτυχες περιπέτειες των ορφανών Baudelaire.