Αφού οι γονείς τους πεθάνουν σε μια μυστηριώδη πυρκαγιά, τα παιδιά δίνονται στη φροντίδα του μακρινού, απαίσιου συγγενή τους, του Κόμη Όλαφ. Ο Όλαφ, ένας πονηρός και πονηρός κακοποιός, κυνηγάει αμείλικτα την τεράστια περιουσία των ορφανών, μπλοκάροντας και συνωμοτικά για να την βάλει στα χέρια του. Μεταμφιέζεται και χρησιμοποιεί διάφορα σχέδια για να απαγάγει, να θέσει σε κίνδυνο και να χειραγωγήσει τα παιδιά του Μπωντλαίρ.
Η σειρά ακολουθεί το οδυνηρό ταξίδι των ορφανών καθώς προσπαθούν να ξεφύγουν από τα νύχια του Όλαφ και να αποκαλύψουν τα μυστικά του θανάτου των γονιών τους. Αντιμετωπίζουν μια συνεχή ροή επικίνδυνων καταστάσεων, από τον εγκλωβισμό σε ένα νησί με ένα δηλητηριώδες φίδι μέχρι τη ζωή με μια ομάδα θεατρικών ηθοποιών που είναι εξίσου απατηλοί με τον Όλαφ.
Σε όλες τις περιπέτειές τους, η Violet χρησιμοποιεί το εφευρετικό της μυαλό για να δημιουργήσει gadget και λύσεις, ο Klaus χρησιμοποιεί τις εκτενείς γνώσεις ανάγνωσης για να λύσει γρίφους και να αποκρυπτογραφήσει στοιχεία, και η Sunny, παρά την ηλικία της, είναι ένα άγριο και έξυπνο μωρό που επικοινωνεί μέσω μιας μοναδικής παιδικής γλώσσας.
Η αφήγηση της σειράς γίνεται από τον Lemony Snicket, έναν συγγραφέα που επιχειρεί να προειδοποιήσει τους αναγνώστες για τα ατυχή γεγονότα που εκτυλίσσονται, τονίζοντας τη σημασία της ελπίδας και της ανθεκτικότητας ακόμα και μπροστά στην τραγωδία.
Το γενικό μυστήριο του θανάτου των γονέων του Μπωντλαίρ είναι υφαντό σε όλη τη σειρά, με ενδείξεις και κόκκινες ρέγγες διάσπαρτες στην πορεία. Η σειρά διερευνά θέματα απώλειας, ανθεκτικότητας, οικογένειας και τη σημασία της καταπολέμησης της αδικίας.
Παρά το σκοτεινό θέμα, η σειρά είναι γεμάτη χιούμορ και εξυπνάδα, καθιστώντας την τόσο διασκεδαστική όσο και προβληματική. Προκαλεί τους μικρούς αναγνώστες να αντιμετωπίσουν την πολυπλοκότητα της ζωής και να βρουν ελπίδα ακόμα και στις πιο σκοτεινές καταστάσεις.