Οι αρνητικές αντιλήψεις του Χόλντεν για τους ενήλικες διαμορφώνονται από διάφορες εμπειρίες και παρατηρήσεις σε όλο το μυθιστόρημα:
- Αυθεντικότητα:Ο Χόλντεν επικρίνει συχνά τους ενήλικες ότι είναι ψεύτικοι και προσποιητοί, συχνά αναφερόμενος σε αυτούς ως «ψευδείς». Νιώθει ότι φορούν μάσκες και προσποιούνται ότι είναι κάτι που δεν είναι, χωρίς γνήσια συναισθήματα και κίνητρα.
- Απληστία και Διαφθορά:Ο Χόλντεν συναντά περιπτώσεις απληστίας και διαφθοράς μεταξύ των ενηλίκων. Επικρίνει τον οικονομικό κόσμο, το εκπαιδευτικό σύστημα και τη βιομηχανία του θεάματος για τις υλιστικές τους αξίες και την έλλειψη ακεραιότητας.
- Υποκρισία:Ο Χόλντεν επισημαίνει την υποκρισία των ενηλίκων στο κήρυγμα των ηθικών αξιών ενώ οι ίδιοι επιδίδονται σε αμφισβητήσιμες συμπεριφορές. Είναι ιδιαίτερα επικριτικός για τη σεξουαλική τους υποκρισία και την έλλειψη αυθεντικότητας στην έκφραση των συναισθημάτων τους.
- Αποσύνδεση από τη Νεολαία:Ο Χόλντεν αισθάνεται ένα σημαντικό χάσμα γενεών μεταξύ του εαυτού του και των ενηλίκων. Πιστεύει ότι οι ενήλικες έχουν χάσει την επαφή με τα νεανικά τους ιδανικά, γίνονται κουρασμένοι και κυνικοί καθώς μεγαλώνουν.
Η περιφρόνηση του Χόλντεν για τους ενήλικες οφείλεται επίσης στη δική του αίσθηση απογοήτευσης και στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει στην πλοήγηση στην εφηβεία. Αισθάνεται παρεξηγημένος από τους ενήλικες και τους βλέπει ως μη υποστηρικτικούς και επικριτικούς. Ως αποτέλεσμα, συχνά λαχταρά μια πιο απλή εποχή όταν ήταν παιδί και ο κόσμος φαινόταν πιο απλός και αθώος.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Χόλντεν είναι επίσης ικανός να αναγνωρίσει τις θετικές ιδιότητες ορισμένων ενηλίκων. Καθ' όλη τη διάρκεια του μυθιστορήματος συναντά μερικά άτομα, όπως ο καθηγητής Αγγλικών του, ο κ. Antolini, που του έχουν γνήσια καλοσύνη και κατανόηση. Αυτές οι συναντήσεις του παρέχουν στιγμές ελπίδας και σύνδεσης ανάμεσα στις αρνητικές του αντιλήψεις για τους ενήλικες.