Ο Ντέιβ είναι ένας από τους κύριους σκύλους στην ομάδα των ελκήθρων και σκοτώνεται από τον Hal, τον ανίκανο και σκληρό ιδιοκτήτη της ομάδας. Ο Χαλ προσπαθεί να αναγκάσει τα σκυλιά να τραβήξουν ένα βαριά φορτωμένο έλκηθρο σε μια παγωμένη λίμνη, παρά τις προειδοποιήσεις του συντρόφου του, Τσαρλς. Τα σκυλιά αγωνίζονται και τελικά αποτυγχάνουν, και ο Χαλ, σε μια έκρηξη οργής, μαστιγώνει αλύπητα τον Ντέιβ. Το στέλεχος, σε συνδυασμό με τη βάναυση μεταχείριση του Χαλ, οδηγεί στο θάνατο του Ντέιβ.
Ο John Thornton, ο οποίος παρουσιάζεται αργότερα στην ιστορία, γίνεται φίλος και προστάτης των σκυλιών. Είναι τρομοκρατημένος από τη σκληρότητα του Χαλ και αναλαμβάνει δράση για να σώσει τον Μπακ, τον κύριο πρωταγωνιστή, από τη βάναυση ιδιοκτησία του Χαλ.