Ο λόγος για αυτό είναι ότι η στάση του λιονταριού βασίζεται σε μια απειλητική χειρονομία. Το ανοιχτό στόμα και τα δόντια που έχουν τεθεί σε εξέλιξη προορίζονται να εκφοβίσουν, να μην δείχνουν υπνηλία.
Ωστόσο, η στάση του λιονταριού και η έκφραση του προσώπου μπορούν να ερμηνευθούν διαφορετικά, οδηγώντας στην αντίληψη ενός χασμουρητό. Είναι ένα καλό παράδειγμα για το πώς το ίδιο οπτικό μπορεί να προκαλέσει πολλαπλές ερμηνείες ανάλογα με την προοπτική του θεατή.