Ποια είναι η αρχή της ιστορίας της δυτικής πλευράς;

Το West Side Story ξεκινά με έναν πρόλογο που εισάγει τις δύο αντίπαλες συμμορίες στην ιστορία, τους Jets και τους Sharks. Οι Jets είναι μια λευκή συμμορία, ενώ οι Sharks είναι μια συμμορία από Πουέρτο Ρίκο. Ο πρόλογος δείχνει τις δύο συμμορίες να τσακώνονται και δημιουργεί την ένταση μεταξύ τους. Η ιστορία μεταφέρεται στη συνέχεια στην επόμενη μέρα, όταν ο Τόνι, πρώην μέλος των Jets, συναντά τη Μαρία, την αδερφή του Μπερνάρντο, του αρχηγού των Καρχαριών. Ο Τόνυ ​​και η Μαρία ερωτεύονται, αλλά η σχέση τους είναι απαγορευμένη λόγω του μίσους μεταξύ των δύο συμμοριών τους.