Το άτομο που βοηθά στην άρση της κατάθλιψης του Antonio είναι ο Bassanio, ο στενός του φίλος και πρωταγωνιστής του έργου. Η αποφασιστικότητα του Bassanio να κυνηγήσει την αγάπη και η επιθυμία του να παντρευτεί την Portia, μια πλούσια και έξυπνη γυναίκα, τον ωθεί να δανειστεί χρήματα από τον Antonio. Παρά τις δικές του οικονομικές δυσκολίες, ο Αντόνιο δέχεται να βοηθήσει και υπογράφει δεσμό με τον τοκογλύφο Σάιλοκ.
Το έργο παίρνει μια σκοτεινή τροπή όταν ο Σάιλοκ, αναζητώντας εκδίκηση για τις παρελθοντικές κακομεταχειρίσεις που αντιμετώπισε, απαιτεί τη σάρκα του Αντόνιο ως πληρωμή για το απλήρωτο χρέος. Η μοίρα του Αντόνιο φαίνεται σφραγισμένη και η κατάθλιψή του βαθαίνει καθώς περιμένει την επικείμενη καταστροφή του.
Στη συνέχεια, όμως, η Πόρτια μπαίνει στην αίθουσα του δικαστηρίου μεταμφιεσμένη σε λόγιο δικηγόρο και ανατρέπει τον Σάιλοκ. Αποκαλύπτει με μαεστρία τα ελαττώματα του δεσμού και σώζει τη ζωή του Αντόνιο. Αυτός ο νομικός θρίαμβος όχι μόνο απελευθερώνει τον Αντόνιο από τα νύχια της απελπισίας, αλλά του δίνει επίσης μια ανανεωμένη αίσθηση ελπίδας και χαράς.
Ως εκ τούτου, η παρέμβαση της Πόρτια, η εξυπνάδα της και η αγάπη της για τον Μπασάνιο είναι που τελικά άρουν την κατάθλιψη του Αντόνιο και αποκαθιστούν την ευτυχία του.