Στον πρόλογο, ο Σαίξπηρ στήνει τη σκηνή για το έργο και εισάγει την κύρια σύγκρουση. Λέει στο κοινό ότι τα γεγονότα που θα ακολουθήσουν είναι αποτέλεσμα αυτής της αρχαίας μνησικακίας. Η κόντρα είναι τόσο ισχυρή που έχει οδηγήσει σε μια νέα ανταρσία, ή εξέγερση, μεταξύ των δύο οικογενειών. Αυτή η ανταρσία θα είναι η κινητήρια δύναμη του έργου και θα οδηγήσει στον τραγικό θάνατο του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας.
Ο Σαίξπηρ χρησιμοποιεί τη λέξη «αντάρτηση» για να τονίσει τη σοβαρότητα της κατάστασης. Η ανταρσία είναι ένας στρατιωτικός όρος που αναφέρεται σε μια εξέγερση ενάντια στην εξουσία. Σε αυτή την περίπτωση, η ανταρσία είναι ενάντια στην κοινωνική τάξη και την ειρήνη που υποτίθεται ότι υπάρχει μεταξύ των δύο οικογενειών. Η χρήση αυτής της λέξης δείχνει ότι η κόντρα μεταξύ των Μονταγών και των Καπουλέτων είναι σοβαρή υπόθεση και ότι θα έχει εκτεταμένες συνέπειες.