* Ενότητα χρόνου: Η δράση θα πρέπει να πραγματοποιηθεί εντός μίας ημέρας.
* Ενότητα τόπου: Η δράση πρέπει να λαμβάνει χώρα σε μια ενιαία τοποθεσία.
* Ενότητα δράσης: Το έργο πρέπει να έχει μια ενιαία, συνεκτική πλοκή.
Τα έργα του Σαίξπηρ συχνά παραβιάζουν όλες αυτές τις ενότητες. Για παράδειγμα, στον Άμλετ, η δράση λαμβάνει χώρα σε αρκετούς μήνες και σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες, όπως η Δανία, η Γαλλία και η Αγγλία. Το έργο έχει επίσης αρκετές υποπλοκές που δεν σχετίζονται άμεσα με την κύρια πλοκή.
Η περιφρόνηση του Σαίξπηρ για τις τρεις ενότητες θεωρείται συχνά ως ένδειξη της ιδιοφυΐας του. Δεν φοβόταν να σπάσει τους κανόνες του κλασικού δράματος για να δημιουργήσει πιο δυναμικά και ενδιαφέροντα έργα.