Η Κάλαμιτι Τζέιν γεννήθηκε στο Πρίνστον του Μιζούρι το 1852. Οι γονείς της ήταν ο Ρόμπερτ και η Σάρλοτ Κανάρι και είχε δύο αδέρφια. Ο πατέρας της πέθανε όταν ήταν μικρή και η μητέρα της ξαναπαντρεύτηκε αμέσως μετά. Η Calamity Jane δεν τα πήγε καλά με τον πατριό της και έφυγε από το σπίτι σε ηλικία 14 ετών.
Αφού έφυγε από το σπίτι, η Calamity Jane εργάστηκε ως μαγείρισσα, πλυντήριο πιάτων και πλυντήριο. Πέρασε επίσης χρόνο δουλεύοντας σε σαλόνια και αίθουσες χορού. Το 1870, γνώρισε τον Wild Bill Hickok, έναν διάσημο οπλοφόρο και πρόσκοπο. Ο Χίκοκ εντυπωσιάστηκε με τις δεξιότητες της Κάλαμιτι Τζέιν και της πρόσφερε δουλειά ως πρόσκοπος.
Η Calamity Jane υπηρέτησε ως ανιχνευτής για τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια των Ινδικών Πολέμων. Ήταν επίσης μέλος της Deadwood Dick's Deadwood Stage Company και βοήθησε στη μεταφορά επιβατών και προμηθειών μεταξύ Deadwood και Cheyenne, Wyoming.
Η Calamity Jane ήταν μια δημοφιλής φιγούρα στην Παλαιά Δύση και συχνά γινόταν αντικείμενο ιστοριών και θρύλων. Ήταν γνωστή για τη γενναιότητά της, την ανεξαρτησία της και την ικανότητά της να φροντίζει τον εαυτό της σε ένα σκληρό περιβάλλον. Πέθανε στο Terry της Νότιας Ντακότα το 1903, σε ηλικία 51 ετών.
Η Calamity Jane θυμάται ακόμα και σήμερα ως σύμβολο της Παλαιάς Δύσης. Ήταν μια δυνατή και ανεξάρτητη γυναίκα που έζησε τη ζωή με τους δικούς της όρους. Είναι μια υπενθύμιση του πρωτοποριακού πνεύματος που βοήθησε στην οικοδόμηση της Αμερικής.