Ο Wilson γεννήθηκε στη Μελβούρνη της Αυστραλίας το 1957. Ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα στα τέλη της δεκαετίας του 1970, παίζοντας σε μια σειρά από τοπικά συγκροτήματα. Το 1983, σχημάτισε το The Sad Café με τον μπασίστα Sean Kelly και τον ντράμερ Dallas Frasca. Το συγκρότημα κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ, "Fanatic" (1984), "Misplaced" (1987) και "Nothing New" (1988), πριν διαλυθεί το 1989.
Μετά τη διάλυση του The Sad Café, ο Wilson συνέχισε να εργάζεται ως μουσικός και παραγωγός. Κυκλοφόρησε δύο σόλο άλμπουμ, το "Ian Wilson" (1990) και το "Slow Dazzle" (1992), και επίσης παρήγαγε άλμπουμ για άλλους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των Paul Kelly και The Whitlams.
Το 2002, το The Sad Café επανενώθηκε για μια σειρά ζωντανών παραστάσεων. Το συγκρότημα κυκλοφόρησε ένα ζωντανό άλμπουμ, "Live in Concert", το 2003.
Ο Wilson συνέχισε να περιοδεύει και να ηχογραφεί με το The Sad Café μέχρι το θάνατό του το 2015. Έμεινε από τη σύζυγό του, δύο παιδιά και τη μητέρα του.
Ο Wilson ήταν ένας ταλαντούχος μουσικός και τραγουδοποιός που συνέβαλε σημαντικά στην αυστραλιανή μουσική σκηνή. Θα τον θυμόμαστε για τα όμορφα τραγούδια του και τη χαρισματική του σκηνική παρουσία.