Το Globe Theatre ήταν ένας ιδιαίτερα δημοφιλής χώρος για θεατρικές παραγωγές στο Λονδίνο. Τα έργα του Σαίξπηρ, όπως «Ρωμαίος και Ιουλιέτα» και «Άμλετ», ήταν μεταξύ εκείνων που παίχτηκαν στο θέατρο. Ωστόσο, η θέση του θεάτρου στην περιοχή Bankside, απέναντι από τον ποταμό Τάμεση από το Σίτι του Λονδίνου, προκάλεσε σύγκρουση με τις πουριτανικές αρχές της πόλης.
Οι Πουριτανοί, μια θρησκευτική ομάδα γνωστή για τις αυστηρές ηθικές τους απόψεις, θεωρούσαν τα παιχνιδότοπα ως λάκκους κακίας και διαφθοράς. Πίστευαν ότι τα θέατρα προσέλκυαν ανυπόληπτους χαρακτήρες και συνέβαλαν στη διάδοση ανήθικων συμπεριφορών. Ως αποτέλεσμα, οι πουριτανοί συγκρούονταν συχνά με ιδιοκτήτες θεάτρου και ηθοποιούς, οδηγώντας σε εντάσεις μεταξύ των αρχών της πόλης και της θεατρικής κοινότητας.
Το 1599, η διαμάχη για το θέατρο έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν ο Λόρδος Δήμαρχος του Λονδίνου, Sir William Waldegrave, προσπάθησε να κλείσει το Globe Theatre και άλλους θεατρικούς χώρους στο Bankside. Οι πουριτανοί ισχυρίστηκαν ότι τα θέατρα παραβίαζαν θρησκευτικούς και ηθικούς νόμους και ανέφεραν την εγγύτητα των θεάτρων με εκκλησίες και κατοικημένες περιοχές ως πρόβλημα.
Σε απάντηση, ιδιοκτήτες θεάτρων και ηθοποιοί, συμπεριλαμβανομένου του Σαίξπηρ, ξεκίνησαν μια εκστρατεία για να προστατεύσουν τα προς το ζην. Υποστήριξαν ότι τα θέατρα παρείχαν ψυχαγωγία στο κοινό και δεν αποτελούσαν καμία ηθική απειλή. Ο ίδιος ο Σαίξπηρ πιστεύεται ότι έγραψε μια επιστολή στον Λόρδο Τσάμπερλεν, Λόρδο Χάνσντον, εκφράζοντας την ανησυχία του για το ενδεχόμενο κλείσιμο του Globe Theatre και τον αντίκτυπο που θα είχε στο επάγγελμά του και στα προς το ζην πολλών που σχετίζονται με το θέατρο.
Η θεατρική κοινότητα κατάφερε τελικά να υπερασπιστεί το Globe Theatre και άλλα θεατρικά σπίτια στο Bankside. Η Διαμάχη του Θεάτρου τόνισε τις εντάσεις μεταξύ των πουριτανικών αρχών και της θεατρικής κοινότητας, αλλά κατέδειξε επίσης τη σημασία του θεάτρου ως μορφής ψυχαγωγίας και τέχνης στην Ελισαβετιανή Αγγλία.