Στον Βουδισμό, η νιρβάνα είναι ο απώτερος στόχος του μονοπατιού της φώτισης. Είναι η κατάσταση της απελευθέρωσης από τον κύκλο της γέννησης, του θανάτου και της αναγέννησης (σαμσάρα). Ο Νιρβάνα δεν είναι ένα μέρος, αλλά μια κατάσταση ύπαρξης. Είναι η εξάλειψη όλων των επιθυμιών, των προσκολλήσεων και των ψευδαισθήσεων. Είναι η συνειδητοποίηση της αληθινής φύσης της πραγματικότητας, που είναι το κενό (shunyata).
Ο Νιρβάνα περιγράφεται συχνά με αρνητικούς όρους, όπως η απουσία ταλαιπωρίας, επιθυμίας και άγνοιας. Ωστόσο, περιγράφεται επίσης με θετικούς όρους, όπως η κατάσταση της τέλειας ειρήνης, της ευτυχίας και της ελευθερίας. Λέγεται ότι ο Νιρβάνα είναι πέρα από κάθε δυαδικότητα, όπως το καλό και το κακό, το σωστό και το λάθος και η ζωή και ο θάνατος.
Η εμπειρία του νιρβάνα λέγεται ότι είναι απερίγραπτη. Είναι μια κατάσταση καθαρής συνείδησης, πέρα από όλες τις έννοιες και τις σκέψεις. Ο Νιρβάνα είναι ο απώτερος στόχος του βουδιστικού μονοπατιού και είναι η κατάσταση που όλοι οι Βουδιστές προσπαθούν να επιτύχουν.
Ακολουθούν ορισμένα πρόσθετα σημεία σχετικά με τη νιρβάνα:
* Ο Νιρβάνα δεν είναι το ίδιο με τον παράδεισο. Ο Παράδεισος είναι μια προσωρινή κατάσταση ευτυχίας, ενώ η νιρβάνα είναι μια μόνιμη κατάσταση απελευθέρωσης.
* Ο Νιρβάνα δεν είναι το ίδιο με τον αφανισμό. Ο αφανισμός είναι η πλήρης καταστροφή κάτι, ενώ η νιρβάνα είναι η απελευθέρωση από τα βάσανα και ο κύκλος της αναγέννησης.
* Το Nirvana δεν είναι το ίδιο με το moksha. Το Moksha είναι η ινδουιστική έννοια της απελευθέρωσης, η οποία είναι παρόμοια με τη νιρβάνα, αλλά έχει μερικά διαφορετικά χαρακτηριστικά.
* Ο Νιρβάνα είναι ο απώτερος στόχος του Βουδισμού και είναι η κατάσταση που όλοι οι Βουδιστές προσπαθούν να επιτύχουν.