Ο αφηγητής, ένας «τυφλός γέρος», αναπολεί τα παιδικά του χρόνια όταν, με μια ομάδα παιδιών, έπαιζε κοντά σε ένα μικρό άλσος που λεγόταν Γολγοθάς. Χρησιμοποιούσαν τη στείρα και τους σταυρούς που είχαν φυτευτεί εκεί ως παιχνιδιάρικο σκηνικό για τα παιχνίδια τους. Ανέθεσαν ρόλους, προσποιήθηκαν ότι τους σταύρωσαν και βρήκαν ακόμη και κάποιο σκοτεινό χιούμορ στην κατάσταση.
Καθώς ο αφηγητής γερνούσε και βίωσε τη ζωή, άρχισε να συλλογίζεται τα βαθύτερα νοήματα του Γολγοθά. Συνειδητοποίησε ότι οι σταυροί αντιπροσώπευαν κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι παιδικής ηλικίας. Συμβόλιζαν τα βάσανα, τις θυσίες και τη βαθιά πνευματική σημασία που είχε ο Γολγοθάς για γενιές.
Το ποίημα θίγει θέματα της θνητότητας, της πίστης και της παροδικής φύσης της ζωής. Ο τυφλός γέρος στοχάζεται στο παροδικό των παιδικών του εμπειριών, όπως στοχάζεται και στο παροδικό της ανθρώπινης ύπαρξης. Καταλαβαίνει ότι οι σταυροί έχουν γίνει σύμβολα αιώνιας ελπίδας, θυσίας και δυνατότητας λύτρωσης.
Παρά την απλότητα και τον παιχνιδιάρικο χαρακτήρα των παιδικών παιχνιδιών, το ποίημα υπογραμμίζει διακριτικά την παρουσία πιο σκοτεινών ανθρώπινων ιδιοτήτων. Τα παιδιά, μέσα στο παιχνίδι τους, δεν αντιλαμβάνονται πλήρως τη βαρύτητα της σταύρωσης που προσομοιώνουν. Αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως σχολιασμός της τάσης της ανθρωπότητας να παραβλέπει ή να παρερμηνεύει τη σημασία των βαθιών γεγονότων ενώ είναι απορροφημένος στις δικές της αναζητήσεις.
Μέσα από τα μάτια του τυφλού γέροντα, το ποίημα τονίζει επίσης την έννοια της πίστης και την αναζήτηση βαθύτερων νοημάτων στη ζωή. Οι σταυροί, αρχικά απλά αντικείμενα σε ένα παιχνίδι, εξελίσσονται σε σύμβολα πνευματικής υπέρβασης και δυνατότητας εύρεσης σωτηρίας μέσω της θυσίας.
Ουσιαστικά, ο «Γολγοθάς» του Έντουιν Άρλινγκτον Ρόμπινσον παρουσιάζει μια μοναδική και στοχαστική προοπτική για το Βιβλικό γεγονός, διερευνώντας θέματα της παιδικής ηλικίας, της θνητότητας, της ανθρώπινης αδυναμίας και της εξελισσόμενης κατανόησης της πνευματικής σημασίας καθώς τα άτομα ταξιδεύουν στη ζωή.