Η πρώτη ενότητα του ποιήματος διαδραματίζεται στις μέρες μας και ο ομιλητής περιγράφει τον κόλπο ως τόπο ομορφιάς και μυστηρίου. Γράφει, «Ο Κόλπος ξετυλίγει τον τιρκουάζ κύλινδρο του, / Ένας χάρτης μυστηρίων για να ξετυλίγεται». Πηγή κινδύνου είναι όμως και ο κόλπος και ο ομιλητής προειδοποιεί ότι μπορεί να είναι «θάλασσα ύπουλη, / Με δίνες και υποβρύχιες».
Η δεύτερη ενότητα του ποιήματος μετατοπίζεται σε μια ιστορική προοπτική και ο ομιλητής περιγράφει την άφιξη των Ευρωπαίων αποικιστών στην Αμερική. Οι αποικιστές έβλεπαν τον κόλπο ως πηγή πλούτου και δύναμης και γρήγορα εκμεταλλεύτηκαν τους πόρους του. Ο ομιλητής γράφει:«Ο Κόλπος, ένα σεντούκι θησαυρού από χρυσό, / Ασήμι, μαργαριτάρια και μπαχαρικά λέγεται / Πλούτου που δεν μπορεί να φανταστεί κανείς».
Η τρίτη ενότητα του ποιήματος επιστρέφει στις μέρες μας και ο ομιλητής αναλογίζεται την κληρονομιά της αποικιοκρατίας. Γράφει, «Ο Κόλπος, μάρτυρας των εγκλημάτων μας, / Καθρέφτης στις πιο σκοτεινές μας στιγμές, / Μας θυμίζει την απληστία και την ντροπή μας».
Το ποίημα τελειώνει με τον ομιλητή να ζητά μια νέα σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του φυσικού κόσμου. Γράφει, «Ας μάθουμε από την αρχαία παράδοση του Κόλπου, / Και ας ζήσουμε σε αρμονία με την ακτή του».
«Ο Κόλπος» είναι ένα δυνατό και συγκινητικό ποίημα που εξερευνά την περίπλοκη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του φυσικού κόσμου. Ο Walcott χρησιμοποιεί την εικόνα του Κόλπου του Μεξικού για να τονίσει την ομορφιά, τον κίνδυνο και την ιστορία της περιοχής. Το ποίημα προκαλεί επίσης τους αναγνώστες να σκεφτούν τη δική τους σχέση με το περιβάλλον και να σκεφτούν πώς μπορούν να ζήσουν με πιο βιώσιμο τρόπο.