Ακολουθεί μια ανάλυση των βασικών θεματικών στοιχείων:
* Η ψευδαίσθηση της αυθεντικότητας: Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από έναν καλλιτέχνη, τον αφηγητή, που αγωνίζεται να συλλάβει το «πραγματικό πράγμα» στην τέχνη του. Πιστεύει ότι τα ιδανικά μοντέλα θα ήταν οι άνθρωποι που ζουν αυθεντικές ζωές, αλλά όταν συναντά το γνήσιο «πραγματικό» ζευγάρι, αποδεικνύεται ότι είναι εντελώς ακατάλληλα για τους καλλιτεχνικούς του σκοπούς. Είναι πολύ έντονα οι ίδιοι, πολύ παγιδευμένοι στη δική τους πραγματικότητα για να ποζάρουν πειστικά.
* Η δύναμη της απόδοσης: Σε αντίθεση με το «πραγματικό» ζευγάρι, τα επιτυχημένα μοντέλα είναι επιδέξιοι ερμηνευτές. Μπορούν να ενσαρκώσουν πειστικά μια ποικιλία ρόλων και να προβάλουν τις επιθυμητές εικόνες, ακόμα κι αν δεν έχουν γνήσια εμπειρία ή βάθος. Αυτό τονίζει τη δύναμη της τέχνης και της απόδοσης στη δημιουργία συναρπαστικών αναπαραστάσεων.
* Η δυσκολία της αλήθειας: Ο Τζέιμς προτείνει ότι η αποτύπωση του «πραγματικού πράγματος» είναι κάτι περισσότερο από την απλή αναπαράσταση επιφανειακών εμφανίσεων. Η αληθινή αυθεντικότητα είναι συχνά άπιαστη και δύσκολο να κατανοηθεί. Το «πραγματικό» ζευγάρι είναι τελικά πολύ αυθεντικό για τον καλλιτέχνη, τα ακατέργαστα συναισθήματα και οι εμπειρίες του κατακλύζουν την ικανότητά του να τα συλλαμβάνει.
* Το δίλημμα του καλλιτέχνη: Η ιστορία εγείρει ερωτήματα για τον ρόλο του καλλιτέχνη στην κοινωνία. Πρέπει να επιδιώκουν την αντικειμενική αλήθεια ή πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη δημιουργία συναρπαστικής και ελκυστικής δουλειάς; Μπορούν αυτοί οι δύο στόχοι να συμβιβαστούν;
* Τα όρια της αντίληψης: Η ιστορία υπογραμμίζει επίσης τους περιορισμούς της ανθρώπινης αντίληψης. Το όραμα του καλλιτέχνη για την «πραγματικότητα» φιλτράρεται μέσα από τη δική του υποκειμενικότητα και προκαταλήψεις. Αγωνίζεται να δει την αλήθεια πίσω από τις προσόψεις και τελικά βρίσκεται απογοητευμένος από την αδυναμία να συλλάβει την αυθεντική ουσία των θεμάτων του.
Εν κατακλείδι, το «The Real Thing» προσφέρει μια λεπτή εξερεύνηση της αυθεντικότητας, της αναπαράστασης και των περιορισμών της ανθρώπινης αντίληψης. Υποδηλώνει ότι η επιδίωξη του «πραγματικού πράγματος» είναι μια περίπλοκη και τελικά άπιαστη αναζήτηση και ότι η πιο ισχυρή τέχνη μπορεί να μην βρίσκεται πάντα στην κυριολεκτική αλήθεια, αλλά στην υποβλητική δύναμη της παράστασης και της ψευδαίσθησης.