Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ίδια η ιστορία είναι φανταστική . Ενώ ο Tim O'Brien υπηρέτησε στο Βιετνάμ και πολλά από τα γεγονότα του βιβλίου είναι εμπνευσμένα από τις πραγματικές του εμπειρίες, οι χαρακτήρες είναι σύνθετοι πραγματικών ανθρώπων που γνώριζε και πολλές από τις ιστορίες είναι φανταστικές ή διακοσμημένες για λογοτεχνικό αποτέλεσμα.
Επομένως, το "The Things They Carried" δεν είναι μια άμεση αυτοβιογραφία, αλλά μια ισχυρή και συγκινητική εξερεύνηση του ψυχολογικού και συναισθηματικού αντίκτυπου του πολέμου.