Η Ντέιβις γεννήθηκε στις 25 Νοεμβρίου 1893 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, κόρη ευκατάστατης οικογένειας. Σπούδασε μουσική στο New England Conservatory of Music και αργότερα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.
Ο Ντέιβις ήταν ένας παραγωγικός συνθέτης, γράφοντας πάνω από 1.000 τραγούδια, συμπεριλαμβανομένων των "Hold Fast Till Dawn" και "Carry On!", καθώς και αρκετές καντάτες και άλλα μεγάλα έργα. Έγραψε επίσης τρία βιβλία:"America's Yesterday:Voices of a Vanished Past", "The Melody That Leads to Love" (1932) και "The Power of Silence" (1941).
Η Ντέιβις ήταν υπέρμαχος της κοινωνικής δικαιοσύνης και συμμετείχε σε πολλούς προοδευτικούς σκοπούς σε όλη της τη ζωή. Ήταν μέλος του Σοσιαλιστικού Κόμματος της Αμερικής και ήταν ενεργή στο κίνημα της γυναικείας ψήφου. Υποστήριξε επίσης τις αιτίες των πολιτικών δικαιωμάτων και των εργασιακών δικαιωμάτων.
Στη δεκαετία του 1930, ο Ντέιβις ενεπλάκη με το Κομμουνιστικό Κόμμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν στενή φίλη των κομμουνιστών ηγετών Earl Browder και William Z. Foster και έγραψε πολλά τραγούδια για το κόμμα. Ωστόσο, αργότερα αποχώρησε από το κόμμα τη δεκαετία του 1940 λόγω διαφωνιών με την ηγεσία του.
Η Ντέιβις συνέχισε να είναι ενεργή σε προοδευτικές αιτίες σε όλη της τη ζωή. Ήταν μέλος της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών και συμμετείχε στο αντιπολεμικό κίνημα της δεκαετίας του 1960. Δίδαξε επίσης μουσική και σύνθεση σε πολλά πανεπιστήμια και κολέγια.
Η Ντέιβις πέθανε στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια το 1984. Ήταν 91 ετών.
Η Helen K. Davis ήταν μια παραγωγική συνθέτρια, συγγραφέας και ακτιβίστρια της οποίας το έργο συνέβαλε σημαντικά στο αμερικανικό αριστερό κίνημα. Η μουσική και τα γραπτά της ενέπνευσαν γενιές ακτιβιστών και η δέσμευσή της στην κοινωνική δικαιοσύνη άφησε μια διαρκή κληρονομιά.
Παρά τη σημαντική συνεισφορά της, το έργο της Ντέιβις έχει παραβλεφθεί σε μεγάλο βαθμό από ιστορικούς και μουσικολόγους. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχει ανανεωθεί το ενδιαφέρον για τη δουλειά της, ενώ αρκετά από τα τραγούδια της έχουν ηχογραφηθεί και επανεκδοθεί.
Η ιστορία του Ντέιβις είναι μια υπενθύμιση των πολλών γυναικών που έπαιξαν ζωτικό ρόλο στο αμερικανικό αριστερό κίνημα. Το έργο της είναι μια πολύτιμη συμβολή στην ιστορία της αμερικανικής μουσικής και του κοινωνικού ακτιβισμού.