Ήταν σημαντικός σταρ πριν από το franchise, γνωστός για ρόλους σε ταινίες όπως *Edward Scissorhands*, *Benny &Joon*, *What's Eating Gilbert Grape* και *Fear and Loathing in Las Vegas*.
Ωστόσο, το franchise *Pirates of the Caribbean* εκτόξευσε τον Depp σε ένα εντελώς νέο επίπεδο φήμης και περιουσίας. Έγινε συνώνυμος με τον χαρακτικό χαρακτήρα και κέρδισε Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία του στην πρώτη ταινία.
Έτσι, ενώ ήταν ήδη σταρ, οι *Pirates of the Caribbean* τον έκαναν αναμφισβήτητα ακόμα μεγαλύτερο.