Στο μυθιστόρημα, Πάνεμ είναι το όνομα του μετα-αποκαλυπτικού έθνους που περικλείει την πρώην επικράτεια της Βόρειας Αμερικής . Είναι μια δυστοπική κοινωνία που κυβερνάται από το Καπιτώλιο, μια ισχυρή πόλη-κράτος που ελέγχει τις περιοχές που την περιβάλλουν.
Ο Κόλινς επέλεξε το όνομα "Panem" για διάφορους λόγους:
* Λατινική προέλευση: Το "Panem" είναι λατινικό για "ψωμί". Αυτό συμβολίζει τον έλεγχο του Καπιτωλίου στις συνοικίες, οι οποίες βασίζονται στο Καπιτώλιο για βασικές ανάγκες όπως τα τρόφιμα.
* Ειρωνεία: Το όνομα "Panem" είναι ειρωνικό γιατί υποδηλώνει αφθονία και ειρήνη, ενώ η πραγματικότητα του Panem είναι σκληρή, καταπιεστική και βίαιη.
* Σε αντίθεση με το "Hunger Games": Το "Panem" έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τους βάναυσους "Hunger Games", που είναι ένα τηλεοπτικό battle royale που διοργανώνεται κάθε χρόνο εντός του έθνους.
Το όνομα "Panem" έχει γίνει συνώνυμο της σειράς Hunger Games, τόσο στα βιβλία όσο και στις ταινίες. Αντιπροσωπεύει ένα ισχυρό σύμβολο της δυστοπικής κοινωνίας και του ελέγχου του Καπιτωλίου στις ζωές των ανθρώπων.