1. Γαλλικός πολιτισμός: Ο Debussy γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Γαλλία και η μουσική του αντανακλά τη γαλλική μουσική παράδοση. Επηρεάστηκε ιδιαίτερα από τα έργα Γάλλων συνθετών όπως ο Gabriel Fauré και ο César Franck.
2. Ρωσικός πολιτισμός: Ο Debussy επηρεάστηκε επίσης από τη ρωσική κουλτούρα, ιδιαίτερα τη μουσική Ρώσων συνθετών όπως ο Modest Mussorgsky και ο Nikolai Rimsky-Korsakov. Τον τράβηξαν τα πλούσια χρώματα και οι δραματικές ιδιότητες της ρωσικής μουσικής.
3. Ιάβανος πολιτισμός: Ο Debussy επηρεάστηκε επίσης από την κουλτούρα της Ιάβας, ιδιαίτερα την ορχήστρα gamelan. Του κίνησαν το ενδιαφέρον οι μοναδικοί ήχοι και οι ρυθμοί του gamelan και ενσωμάτωσε μερικά από αυτά τα στοιχεία στη δική του μουσική.