Η Μεγάλη Ύφεση, που διήρκεσε από το 1929 έως το 1939, ήταν η πιο σοβαρή οικονομική κρίση στη σύγχρονη ιστορία. Είχε βαθύ αντίκτυπο στις ζωές εκατομμυρίων Αμερικανών και οι κοινωνικές και οικονομικές του συνέπειες ήταν ακόμα αισθητές κατά τη δεκαετία του 1940, όταν γράφτηκε το Death of a Salesman.
Εργατικό συνδικαλισμό και δικαιώματα των εργαζομένων :
Η αυξανόμενη δύναμη των εργατικών συνδικάτων και η αυξανόμενη συνειδητοποίηση των δικαιωμάτων των εργαζομένων ήταν άλλα σημαντικά πολιτικά ζητήματα της εποχής. Ο Νόμος για τις Εθνικές Εργασιακές Σχέσεις του 1935 έδωσε στους εργαζόμενους το δικαίωμα να οργανώνουν συνδικάτα και να διαπραγματεύονται συλλογικά με τους εργοδότες τους. Αυτό οδήγησε σε αύξηση των μελών των συνδικάτων και σε μια σειρά από απεργίες υψηλού προφίλ και εργατικές συγκρούσεις.
Κοινωνική τάξη και ανισότητα :
Οι έντονες ανισότητες πλούτου και κοινωνικής θέσης στην αμερικανική κοινωνία ήταν επίσης σημαντικά πολιτικά ζητήματα της εποχής. Η ύφεση είχε επηρεάσει δυσανάλογα την εργατική τάξη και τους φτωχούς, ενώ οι εύποροι και οι ανώτερες τάξεις μπόρεσαν να ξεπεράσουν την οικονομική κρίση πιο εύκολα. Αυτό οδήγησε σε αυξημένες εντάσεις μεταξύ των διαφορετικών κοινωνικών τάξεων και σε αυξανόμενη συνειδητοποίηση της ανάγκης για κοινωνική μεταρρύθμιση.